Война меча и сковородки
Шрифт:
– Добрый день, дорогая хозяйка!
– отчеканил повар и подошел, чуть не виляя задом.
– Подними мастеров, подмастерьев и поварят, - велела Эмер, закатывая рукава.
– Через четверть часа все должны стоять передо мной. И скажи, чтобы не брали ни плащей, ни курток.
Повар не осмелился спрашивать, для какого наказания их собирают, и помчался поднимать людей по приказу.
– Несмотря на вчерашний разговор, вы решили не оставлять обязанностей хозяйки Дарема?
– спросил герцог.
– Что толку лить слезы над тем, что случилось, а может и никогда не случится?
– ответила Эмер.
– Живем здесь и сейчас, а я давно хотела заняться этими лентяями.
– Тогда не стану мешать, - брат короля раскланялся, но далеко не ушел, а уселся на скамейке у стены, находясь в стороне и в то же время наблюдая за тем, что затеяла рыжая графиня.
Работники кухни выходили во двор, позевывая, и вполголоса спрашивая друг у друга, что происходит. Но при виде хозяйки, вопросы были оставлены на потом, и любопытные опасливо замолчали.
– Становитесь в три ряда, - последовала новая команда.
– Первая - поварята и младшие подмастерья, вторая - старшие подмастерья, третья - повара.
Началась сутолока, пока слуги занимали места сообразно рангу.
– Доброе утро, дорогие мои!
– провозгласила Эмер, когда повара, подмастерья и поварята выстроились.
– Рады видеть, дорогая хозяйка!
– крикнули они в ответ, да так крикнули, что спугнули птиц с ближайших деревьев.
– Молодцы!
– Эмер с воодушевлением вскинула кулаки над головой.
– Кричите вы отлично, как настоящие рыцари на поле боя.
Работники кухни, и так встававшие раньше всех, теперь все гадали, зачем их собрали еще раньше и почему на улице, и почему приказали выйти в одних рубашках и коттах. Но хозяйка быстро просветила их.
– Не думайте, что я забыла про то, как мы чуть не оплошали, готовя пирог. Все помнят эту историю?
Ответом ей было нестройное «да-а».
– Кто был тому виной?
На этот раз ответил только мастер Брюн:
– Негодник Муго был виноват, миледи. Он уронил корзину!
– А почему?
– продолжала допытываться хозяйка.
– Потому что его толкнули.
– Потому что он был дохлый, как протухшая рыба!
– Эмер подняла указательный палец в знак того, что говорит очень важные речи.
– Потому что половина из вас - тощие и слабосильные, а половина разжирела, подъедая у хозяйских столов! Но с сегодняшнего дня все будет иначе. Каждое утро вы выходите на улицу - и в дождь, и в снег, и в ураган - и обегаете Дарем по солнцу. Пока с вас хватит и одного раза.
– Зачем нам бегать вокруг замка, миледи? Разве недостаточно, что мы усердно трудимся на кухне?
– спросил мастер Брюн, которого мысль о забеге на двадцать шагов приводила в ужас - куда там обежать Дарем!
– Потому что невозможно хорошо выполнять свои обязанности, если у тебя мускулы похожи на очищенных устриц в мешке. И если ты тощий, что душу удерживает лишь котта - тоже невозможно. Посмотрите на меня! Я всегда бодра и полна сил, чтобы быть достойной хозяйкой Дарема, - Эмер многозначительно хрустнула пальцами.
– Итак, по моей команде все бегут вокруг замка, а тот, кто прибежит последним... получит наказание. Вперед!..
Повара, подмастерья и поварята сорвались с места, как будто за ними погналась стая демонов из подземного мира. Старшие повара, отяжелевшие от службы, тут же отстали, но бежали во все лопатки, боясь даже оглянуться.
– Быстрее! Быстрее! Гусеницы вы эдакие!
– крикнула им вслед Эмер, сложив ладони у рта.
– Последнего накажу со всей строгостью!
Лорд Бритмар хохотал от души, наблюдая эту картину.
– Поражен в самое сердце вашей заботой о слугах!
– сказал он.
– И вправду, многие настолько зажирели, что скоро будут не ходить возле печей, а перекатываться.
– Хозяйка Дарема должна заботиться обо всех, - скромно сказала Эмер.
– Даже о толстяках.
Поговорить дольше им не удалось, потому что на верху лестницы, ведущей на замковую стену, появилась высокая широкоплечая фигура - Годрик Фламбар собственной персоной. Эмер тут же отвернулась, делая вид, что никого не заметила. Она смотрела в ту сторону, откуда должны были появиться бегуны.
– Милорд Фламбар идет сюда, - сказал брат короля, - теперь я здесь не нужен.
Он скрылся в саду, а Эмер осталась стоять, всем своим существом чувствуя приближение мужа.
– Ты вчера не вернулась на пир, - сказал Годрик, останавливаясь за ее спиной и нарушая неловкое молчание.
– Не было настроения.
– Мне надо с тобой поговорить, Эмер.
Она потупилась, хотя подобная скромность была ей не свойственна. Тон мужа указывал, что беседа ожидается серьезная. И хотя Годрик назвал ее по имени, Эмер поняла, что речь пойдет не о супружеских нежностях.
– Мы поговорим, но чуть позже. Сейчас я должна закончить свои обязанности.
– Обязанности?..
Из-за замка показались первые бегуны - поварята и подмастерья. Они разрумянились и, добежав до хозяйки, принялись ходить вокруг, размахивая руками, потому что Эмер строго-настрого запретила падать на землю, чтобы отдохнуть.
– Что это ты затеяла?
– спросил Годрик, и в его голосе Эмер уловила прежние недовольно-настороженные нотки.
– Приучаю слуг к рыцарским тренировкам, - сказала она безо всякого выражения.
– Э-э...
– Годрик промычал что-то, но спрашивать не стал.
– Не бойся, на ристалище я их не погоню, - угадала его опасения Эмер.
– Но утренние пробежки пойдут им на пользу.
Последним притащился мастер Брюн. Он был красный и потный, и заранее трусил, ожидая наказания.
– Последний, - подытожила хозяйка.
– Ничуть в этом не сомневалась. Тебе необходимо покаяние. И вот оно: сегодня будешь таскать воду из колодца вместе с водоносами. Двадцать ведер. И не вздумай отлынивать, иначе завтра побежишь два круга.