Юмористические рассказы

Джекобс У. У.

– Ужин?
– сказала она, когда он пробирался сквозь загромождение мебели в холле.
– У нас нет времени думать об ужине, к тому же, нет места, где ты мог бы поесть. Так что тебе лучше пройти в кладовую и отрезать себе кусок сыра и хлеба.

Отец заколебался и взглянул на служанку, Энни, которая, обмотав голову тряпкой, самозабвенно махала метлой. Затем вздохнул, и медленно побрел на кухню.

Мисс Роуз что-то сказала у него за спиной.

– Да?
– с надеждой обернулся отец.

– Как твоя простуда?

Фермер

ничего не ответил, а его дочь удовлетворенно улыбнулась, услышав, как он хлопнул дверью кладовой. Он чем-то поужинал, после чего, наотрез отказавшись помочь Энни двигать пианино, отправился в сад и закурил трубку.

Лорд Фэрмаунт прибыл на следующий день, добравшись со станции пешком, и, приветственно кивнув фермеру издалека, попросил его отправить телегу за багажом. Это был высокий, красивый молодой человек, но когда он стоял в холле, с томным видом подкручивая усы, мисс Роуз сознательно решила его уничтожить.

– Это ваши дочери?
– небрежно спросил его светлость, проследовав за хозяином в гостиную.

– Только одна, милорд; вторая - это служанка, - ответил фермер.

– У нее ваши глаза, - сказал его светлость, слегка приподняв лицо удивленной Энни под подбородок.
– Думаю, и ваш нос.

– Это служанка, - заметил фермер, слегка приподняв брови.

– О, в самом деле!
– спокойно ответил его светлость.

Он повернулся и взглянул на Джейн, которая демонстративно опустила голову; на этот раз он не позволил себе никакой дерзости и промолчал. Последовала длительная пауза, нарушенная Энни, вышедшей на кухню.

– Надеюсь, вашей светлости у нас понравится, - сказала мисс Роуз.

– Я тоже на это надеюсь, дитя мое, - был ответ.
– Не будете ли вы столь добры показать мне мою комнату?

Мисс Роуз проводила его по лестнице и распахнула дверь; лорд Фэрмаунт остановился на пороге и с пренебрежением ее осмотрел.

– Это самая лучшая комната, которая у вас есть?
– чопорно произнес он.

– О, нет, - с улыбкой ответила мисс Роуз, - комната отца лучше этой. Извольте взглянуть.

Она распахнула еще одну дверь и, не обращая внимания на стоявшую внизу фигуру, отчаянно жестикулировавшую, взглянула на гостя.

– Если вам комната отца нравится больше, он будет рад уступить ее вам.

– Да, пожалуй, - отозвался лорд Фэрмаунт, входя.
– Принесите мне, пожалуйста, горячей воды, а также почистите мою обувь.

Мисс Роуз спустилась вниз с улыбкой на лице и, отмахнувшись от просьбы отца объяснить ему происходящее, поспешила на кухню. Вскоре после этого оттуда показалась Энни с горячей водой.

Для фермера стало шоком ожидать своего обеда, пока насытится его светлость. Приготовление еды под руководством его дочери отняло много времени, и то, что досталось ему, к тому времени уже остыло. Более того, аристократия, похоже, по-своему представляла правила хорошего тона, поскольку выбрала из всех блюд самые лакомые куски.

Он пообедал один, в тишине, а затем принялся искать своего гостя, чтобы договориться с ним о дальнейших действиях. Однако, поскольку Джейн, казалось, присутствовала всюду, он потратил впустую почти целый день, прежде чем получил такую возможность. Но даже тогда разговор вышел коротким. Фермер в двух словах изложил инструкции для лорда Фэрмаунта, чтобы тот изъявил желание обедать со всеми вместе в час пополудни. Инструкции о смене комнаты он дать не успел, поскольку появилась Джейн.

Его светлость отправился на прогулку, а когда возвратился, то некоторое время стоял в гостиной со скучающим видом и смотрел, как мисс Роуз шьет.

– Очень скучное место, - наконец, недовольным голосом, сообщил его светлость.

– Да, милорд, - согласилась мисс Роуз, потупив глазки.

– Ужасно скучное, - пожаловался его светлость, с трудом подавляя зевок.
– Даже не знаю, чем бы занять себя на протяжении этих двух недель.

Мисс Роуз пристально взглянула на него. Никто в их городке никогда не заботился о развлечениях.

– Боюсь, здесь и в самом деле нет никаких развлечений, - тихо сказала она.
– Мы живем здесь очень простой жизнью.

– Да, - согласился тот. Он собирался сказать какой-то комплимент, но сдержался, хотя и с трудом. Мисс Роуз склонилась над своей работой и усердно шила. Его светлость взял книгу, и, вспомнив о своей миссии, пару часов читал, не обращая на нее ни малейшего внимания. Мисс Роуз несколько раз бросала быстрые взгляды в его сторону, после чего, скорчив на мгновение весьма выразительную гримасу, возобновляла шитье.

– У нее прекрасные глаза, - сказал сам себе джентльмен, сидя на своей кровати той ночью и размышляя о дневных событиях.
– Приятно наблюдать, как они вспыхивают.

В течение нескольких последующих дней он несколько раз наблюдал эту картину, а мистер Роуз был доволен, как его гость ведет себя по отношению к его дочери.

– Но мне совершенно не нравится, как вы обращаетесь со мной, - пожаловался он.

– Это - часть плана, - возразил его светлость.

– Эту часть плана можно изменить, - немного резко сказал мистер Роуз.
– Я возражаю против того, чтобы со мной разговаривали, как с Энни. Вы можете общаться свысока с моей дочерью, но не со мной. Имейте это в виду!

Его светлость пообещал вести себя с мисс Роуз в соответствии с полученными инструкциями, подчинив им испытываемые им чувства. Но даже лучшие из нас склонны к рассеянности, а потому он частенько забывал о данном им обещании.

– Надеюсь, вам у нас удобно, милорд?
– спросила как-то раз она, когда они остались наедине.

– Мне никогда прежде не было так удобно, - последовал любезный ответ.

Мисс Роуз покачала головой.

– О, милорд, - возразила она, - вспомните о вашем особняке.