Жизнь напрокат
Шрифт:
Всю дорогу они в открытую пялились на меня и не обращали никакого внимания на встреченные по пути рыбацкие лодки. Я терпеливо ждал конца маршрута, возясь на не слишком удобной узкой сидушке.
– Попить есть?
Одинец засунул руку под свое сиденье и через Невула передал мне деревянную фляжку.
– Квас, - подсказал Невул.
Я вынул зубами круглую пробку и принял несколько осторожных глотков удивительно прохладной, щекочущей язык жидкости.
Речная лента вилась и постоянно виляла, все время забирая влево. Наша лодка скользила мимо сонных, обрывистых
Эх, клюет тут наверно…
Взятый с самого начала темп держали на протяжении двух часов, не меньше. Длинный с конопатым трижды сменялись за веслами и заметно поднаелись. Усталые лица осунулись, а махи весел стали экономнее. Примерно через километр свернули в узкую протоку слева от основного русла. Там пошли втрое медленнее, веслами ворочали осторожнее, дабы не нацепить на лопасти лишней тяжести в виде черно-зеленых ошметков речных водорослей.
Причалили к заболоченному бережку в пять вечера. Место темное, тихое, петляющий отводок реки превратился в спокойный, узкий ручей с медленной водой, со всех сторон нависали косматые, толстенные ели, образуя нечто вроде мрачного тоннеля. Я бы не удивился, если в глубине леса за этими елками притаилась избушка на курьих ножках.
– Лезь на берег!
– скомандовал Одинец, первым спрыгнув на землю, когда Невул последним гребком вогнал нос лодки в мягкую осоку.
Длинный снял с бортов весла и уложил на дно. Вслед за ним я покинул лодку и помог вытащить ее целиком на сушу.
Одинец забрал у Невула мешок и начал уверенно углубляться в лес, разводя в стороны махровые еловые лапни.
– Где это мы?
– заинтригованно поинтересовался я.
– До озера далеко еще?
– Не далеко, пошли, - пальцами подтолкнул меня в спину Невул.
– За Одинцом иди, он приведет.
Километра три по мягкой лесной подстилке из коричневой опавшей хвои и мшистых кочек в лабиринте черных стволов дались трудновато. В глухом, нехоженом лесу царил сумрак и было совсем не так жарко как на открытой воде. Затекшие за время речного сидения ноги еле шевелились. По началу я пытался примечать ориентиры, но быстро забил, ибо все эти дубы, елки и кочки на одно лицо как высыпанные из коробка спички. Я было захотел просить остановки на привал, но темный, неприветливый бор впереди вдруг разорвался близкой прорехой. Одинец обогнул заросли дикоягодного кустарника и вывел нас на небольшую поляну, как забором окруженную мрачными стволами.
Открывшееся место оказалось очень похоже на партизанскую базу из кинофильмов про войну. Бугор землянки под соснами, похожий быт с местом для костра и выгребной ямой. Кострище тоже оборудовано в яме, чтобы огонь не слишком маячил издалека. По бокам от костровища воткнуты две деревянные треноги с поперечиной вертела и отесанные бревна для сидения, рядом
Над костровой ямой курился прозрачный дымок, облизывая закопченные бока большого котла. Пахло мясным варевом. С бревен нам навстречу поднялись двое: крепыш и коротышка.
– Где Хриба?
– спросил с ходу Одинец.
– За дичью отправился, - медленно ответил крепыш с давно не стриженной головой и сальными, вениками торчащими патлами.
Опять знакомое лицо. На его скуле еще заметен синяк от Сашкиного кулака.
Коротышка, что почти на голову ниже Одинца, подошел ближе и снизу вверх уставился на меня. Он в меховой, облезлой безрукавке на голое тело, отчетливо видны мощные мускулы загорелых рук и груди. Лицо щетинистое, строгое, нос длинный, тонкие губы искривлены в недоброй ухмылке. На поясе висят топор и нож.
– Здоров, Стяр!
– медленно протянул незнакомец, прищурившись.
В его сощуренных глазах я прочел, что сейчас произойдет предъява каких-то претензий. За железяки сразу не хватается и это радует. Значит претензии не такие уж и страшные, значит нужно показать себя сразу. Мне невдомек как вел бы себя настоящий Стяр, но все можно списать на мою легенду - повредился умом и все тут.
Два паразита-сопляка привели меня на свое разбойничье становище. И вряд ли только ради того, чтобы познакомить с остатками шоблы лесных братьев, взявших с боем охраняемые купеческие корабли.
Я надменно оттопырил верхнюю губу. Лобзаться с подобными типами не мой конек. Они понимают только грубую силу.
– Здоров, коль не шутишь!
– Явился?
– все так же медленно и неприязненно продолжил дядька, оглаживая ладонью плешивое темя.
– А тебя что-то не устраивает?
– О, нет, теперь меня все устраивает. Еще больше я порадуюсь когда ты станешь молить о пощаде и выхаркивать собственные внутренности.
Мужик цапнул обух топорика правой рукой и неуловимым движением перехватил его за ручку. Я сделал шаг назад и потянулся к кобуре.
– Ты хорошо подумал?
Позади послышался подозрительный скрип. Обернувшись через плечо, я увидел стрелу нацеленную в мою драгоценную спину. Плоское, широкое жало венчало конец ровно оструганной палочки, наложенной на тетиву тугого лука, непонятно как появившегося в мосластых руках Невула.
– Ты бы убрал эту штуку, братишка, - неуверенно посоветовал я и нервно сглотнул, чувствуя как холодеет загривок.
– Оставь, Корш!
– коренастый схватил коротышку за руку и отвел топор в сторону.
– Одинец, за вами никого не было?
– Не было, - мотнул головой прыщаво-конопатый вьюнош.
– Откуда вы его притащили?
– На торге толкался с боярскими людьми. С дулебами закусился. Кулаками семерых повалил. Мы позвали его с собой, он и пошел. Просил нас отвести его к озеру, - по существу растолковал молодой.
– Что будем с ним делать, Жила?
Коренастый Жила переглянулся с Коршем и задумался, а я задался вопросом насколько хватит у Невула сил удерживать лук в натянутом состоянии. Стрела ведь и сорваться может...