L'Arrestation de Fant?mas (Арест Фантомаса)
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La fille de Fant^omas n’insista pas. Elle revenait du travail chez l’Accapareur.
On ne soupconnait toujours rien. La roulotte avait gliss'e parce que les roues 'etaient mal cal'ees. La pente avait fait le reste. La panique qui avait suivi 'etait injustifi'ee. Pourquoi poursuivre un coupable alors que le hasard seul l’'etait ?
H'el`ene apprit d’ailleurs, avec une indiff'erence `a peine apitoy'ee, que la roulotte avait subi de graves dommages au cours de sa chute. Elle se montra, en revanche, fort affect'ee du d'ec`es du vieux cheval, de l’excellent Papillon.
Papillon avait 'et'e enlev'e le matin m^eme par l’'equarrisseur. Son corps avait 'et'e vendu pour quelques francs. On ne pouvait plus rien pour lui, sa pauvre destin'ee de b^ete de somme 'etait termin'ee.
H'el`ene, apr`es quelques vagues phrases de regrets, trouvait bon de ne point s’appesantir davantage sur le tr'epas du vieux cheval.
Le p`ere et la m`ere Zizi, au lendemain de l’accident, avaient 'et'e h'eberg'es par des biffins, leurs voisins.
Ils demeuraient, `a pr'esent, dans une simple cabane. C’'etait l`a qu’H'el`ene avait trouv'e la m`ere Zizi et qu’elle prit cong'e d’elle :
— Eh bien, ma brave maman, tant pis, il faut s’en faire une raison. N’emp^eche, ca me fait de la peine de songer que Papillon est chez un 'equarrisseur.
Cela devait 'evidemment faire un gros chagrin `a la fille de Fant^omas d’apprendre que le cheval de la roulotte, les jambes broy'ees, les flancs d'echir'es, `a moiti'e mort, avait 'et'e men'e chez l’'equarrisseur.
Qui e^ut rencontr'e `a ce moment cette jeune fille s’en allant `a grands pas vers la barri`ere de Saint-Ouen, se f^ut dout'e que de graves pr'eoccupations rendaient songeur ce front de vingt ans.
La fille de Fant^omas, `a pied, traversa tout Paris.
Elle sortit de la capitale par la porte de Ch^atillon, se dirigeant vers le cimeti`ere de Bagneux, puis, avant d’atteindre la vaste n'ecropole, alors qu’elle se trouvait dans les terrains vagues sem'es de champignonni`eres abandonn'ees, elle prit sur la droite, coupa `a travers champs, parvint bient^ot `a une sorte d’enclos ceintur'e de hauts murs dont elle fit le tour, lentement.
— Pourvu, se disait la jeune fille de plus en plus inqui`ete, pourvu que je r'eussisse. Pourvu qu’il n’y ait personne.
Autour d’elle, `a perte d’horizon, s’'etendaient les champs de d'etritus innombrables, incultes, dont n’avaient pas voulu les mara^ichers.
Devant la jeune fille se dressaient les murs 'elev'es de l’enclos dont elle venait de faire le tour `a deux reprises.
La jeune fille, apr`es un dernier coup d’oeil `a la campagne d'eserte, n’h'esita pas davantage. De dessous sa cape de chiffonni`ere, elle tira un rouleau de cordage.
— Au travail, murmura-t-elle, les voleurs de chevaux n’op'eraient pas autrement au Natal. Pourquoi ne r'eussirais-je pas ?
D'eroulant sa corde avec un soin extr^eme, H'el`ene attacha `a l’un des bouts une 'enorme pierre trouv'ee le long du mur. Puis, faisant tourner l’extr'emit'e de la corde, comme si elle e^ut voulu s’en servir ainsi que d’une fronde, elle jeta la pierre de l’autre c^ot'e du mur.
Le caillou tomba dans un jardin, probablement. On entendit le bruit sourd qu’il faisait en roulant sur le sol, et la fille de Fant^omas tressaillit, pr^etant l’oreille. Mais les craintes de la jeune fille d'ecid'ement 'etaient vaines. Elle pouvait faire tout le bruit possible. Nul ne s’inqui'etait d’elle, ne faisait attention `a ses gestes.
Apr`es quelques minutes d’une attente anxieuse, la fille de Fant^omas s’'etant convaincue qu’elle pouvait agir en toute s'ecurit'e, commencait `a haler sur sa corde. Bien qu’elle e^ut de petites mains, bien qu’elle par^ut fr^ele et d'elicate, la jolie H'el`ene 'etait robuste en r'ealit'e. Bient^ot, elle raidit les bras, elle fit effort et la pierre qu’elle avait jet'ee `a l’int'erieur des murs apparut au sommet de ceux-ci, roula `a nouveau de son c^ot'e. Que voulait donc la jeune fille ? H'el`ene sembla d'esappoint'ee d’avoir r'eussi `a ramener la pierre.
Elle tenta un peu plus loin la m^eme manoeuvre. Quatre fois de suite la jeune fille envoya la pierre `a l’int'erieur des murs, hala sur la corde, la ramena. `A la cinqui`eme reprise pourtant, comme elle s’'etait sensiblement 'ecart'ee de l’endroit o`u elle avait commenc'e ses myst'erieuses op'erations, il se trouva que la corde se raidit durement entre ses mains. H'el`ene avait beau haler, elle ne parvenait plus, cette fois, `a ramener la pierre. Victoire. Souriante, souple, leste, imm'ediatement, la jeune fille se mit en mesure de se hisser le long de la corde enroul'ee au pied d’un arbre voisin et qui, retenue `a son autre extr'emit'e par la pierre, vraisemblablement accroch'ee `a une branche, lui faisait une sorte de chemin a'erien permettant d’atteindre la cr^ete du mur. La fille de Fant^omas acheva son escalade en s’asseyant purement et simplement au haut de la muraille qu’elle venait de franchir.
Et, pench'ee sur le vide noir de la cour qu’elle dominait, elle pr^eta longuement l’oreille, s’assurant qu’elle n’entendait aucun bruit, que rien ne d'ecelait aux environs une pr'esence d’^etre humain.
Le silence partout.
Fermant les yeux, mais raidissant ses muscles, elle s’accroupit sur les talons, puis, l'eg`ere, en vraie acrobate insoucieuse du danger, elle se jeta dans le vide, sauta du haut du mur dans le jardin qu’elle ne voyait m^eme pas, dans le trou noir plein de silence et de myst`ere, qu’encerclait un mur de quatre m`etres.
Elle se recut habilement sur la pointe des pieds, garda son 'equilibre, et, bien que la secousse e^ut 'et'e rude, r'eussit `a ne point se blesser.
La fille de Fant^omas avanca de quelques pas dans l’ombre, puis tira une petite lampe de s^uret'e, une de ces lampes 'electriques que tous les coureurs d’aventures emploient pour le plus grand profit de leurs entreprises.
Elle d'eclencha le m'ecanisme de la lampe. Un pinceau lumineux 'eclaira la cour o`u H'el`ene venait de p'en'etrer de facon si myst'erieuse.