La mort de Juve (Смерть Жюва)

Аллен Марсель

Le matelot donna une adresse.

Quelques instants plus tard, le journaliste se levait :

— Il faut, co^ute que co^ute, songeait-il, que j’obtienne de cet officier l’autorisation de monter `a bord. Non, ce lieutenant ne voudra jamais. Il vaut mieux que je t'el'egraphie au minist`ere de la Marine. L`a, j’ai quelques relations, j’aurai plus de chance de r'eussir.

Fandor ne songea plus, d`es lors, qu’`a quitter le bar. Mais comment allait-il se d'ep^etrer de tous ses nombreux et nouveaux amis ? Les circonstances, heureusement, vinrent `a son aide. Pastel avait suffisamment bu, il quitta la table, vint sur le seuil.

Et soudain, le visage jovial du sauveteur se rembrunit. Fandor suivit son regard, qui s’'etait arr^et'e sur deux hommes qui passaient sur la jet'ee.

— S’il n’y avait pas entre eux et nous de quoi faire flotter deux bateaux de cinq cents tonneaux, comme j’irais leur dire ma facon de penser `a ces gaillards-l`a.

— Vous les connaissez ?

— Parbleu, oui, fit Pastel, c’est le Norv'egien et son second.

— Ah. Vous croyez ?

— J’en suis s^ur, affirma le vieux sauveteur.

Mais soudain, Fandor le quittait, courait `a toutes jambes, s’efforcant de trouver la passerelle qui lui permettrait d’atteindre l’autre c^ot'e du bassin et de rejoindre les deux hommes signal'es.

Fandor eut beau courir `a perte d’haleine, lorsqu’il parvint sur l’autre bord, les deux hommes avaient disparu.

Pourquoi aurait-il voulu les approcher ? Parce que le journaliste avait reconnu ceux que Pastel prenait pour le Norv'egien et son second. Le premier 'etait s^urement l’apache B'eb'e. Quant `a l’autre, inutile de le nommer.

15 – SUR

« L’OEUF »

Fandor tira sa montre de sa poche, h'esita une seconde, puis se d'ecida `a entrer dans le petit caf'e de modeste apparence que d'esignait `a l’attention des passants une enseigne tricolore : « Au Vaisseau Amiral ».

— Cinq heures, monologuait le jeune homme, je suis en avance d’une bonne demi-heure, et je vais m’ennuyer comme un rat mort en attendant H'el`ene. Mais qu’y faire ?

— Monsieur d'esire ?

— Rien du tout, r'epondit Fandor au garcon, donnez-moi un caf'e pour vous faire plaisir.

— La verseuse pour un, `a l’as.

Fandor 'etait plong'e dans de profondes m'editations, lorsqu’un second serveur s’approcha de lui, la cafeti`ere en main :

— Nature, monsieur ?

— Eh, nature, si vous voulez.

La tasse remplie, Fandor pensait enfin pouvoir ^etre tranquille. Il se trompait, il lui fallut encore refuser un alcool.

— On ne me fera jamais croire, avait dit le sauveteur, qu’on peut retirer les caisses d’or du trou d’eau o`u elles sont tomb'ees. Si le Norv'egien ram`ene des caisses `a la surface, c’est qu’il proc`ede par supercherie, mais je ne croirai jamais que ce sont les caisses d’or du Triumphqu’il rep^eche.

Pour Fandor, cela avait 'et'e le trait de lumi`ere.

— Admettons, se disait le journaliste, que Fant^omas soit, comme il est indubitable, le sauveteur norv'egien. Admettons, comme l’affirme Pastel, que les caisses d’or du Triumphsoient impossibles `a rep^echer. Que va faire Fant^omas ? Son contrat dit : deux cent mille francs par caisse d’or. H'e, h'e, la somme en vaut la peine. Si Fant^omas pouvait immerger de la fausse monnaie, rep^echer cette fausse monnaie, puis r'eclamer pour chaque caisse la somme convenue, le joli b'en'efice. Sans risque d’ailleurs car personne ne pourrait avoir l’id'ee que les caisses rep^ech'ees ne sont pas les v'eritables caisses exp'edi'ees de New York. Il est certain que Fant^omas a pris toutes ses pr'ecautions pour que ses caisses `a lui soient absolument identiques aux v'eritables.

Fandor 'etait d’autant plus convaincu que le Roi du Crime devait ^etre le fameux Norv'egien, que le matin m^eme, `a la direction du port, Fandor avait appris que l’on allait faire sauter l’'epave du Triumphqui g^enait la navigation. Or, le pseudo sauveteur norv'egien, ce sauveteur que Fandor ne pouvait pas rencontrer, car il restait perp'etuellement `a bord de ses pontons, ce sauveteur-l`a avait fait de pressantes d'emarches pour obtenir que l’on recul^at la date de l’explosion du Triumph.

— Parbleu, se disait Fandor, c’est Fant^omas, et il est naturel qu’il cherche `a faire durer.

Fandor revoyait dans son esprit l’encha^inement logique par lequel il s’efforcait de faire cadrer tous les faits qui se produisaient, lorsqu’il sursauta, arrach'e `a sa r^everie par le contact d’une petite main qui se posait sur son 'epaule :

— Vous, H'el`ene ?

— Moi, Fandor.

Un regard muet, un long regard s’'echangea entre les deux jeunes gens qui, depuis quelques jours, depuis la mort du malheureux Herv'e Martel, se voyaient avec facilit'e et cependant ne s’habituaient pas `a pouvoir se rencontrer librement, `a pouvoir s’aimer en paix, sans crainte d’extraordinaires cataclysmes. Le courtier mort, H'el`ene avait 'et'e pri'ee par le fond'e de pouvoirs d’Herv'e Martel, qui avait provisoirement pris la charge en main, de demeurer `a Cherbourg pour le tenir au courant des op'erations de sauvetage tent'ees. Fandor, de son c^ot'e, s’'etait multipli'e, avait fait d'em'enager la jeune fille, l’avait install'ee dans une maison de famille tranquille. Et, depuis lors, des jours extraordinaires passaient, o`u Fandor et H'el`ene se rencontraient souvent, discutaient ^aprement du pass'e, s’efforcaient de pr'evoir l’avenir et sentaient le pr'esent leur 'echapper.

— Qu’avez-vous ? Ne niez pas, vous ^etes aujourd’hui plus pr'eoccup'e que ces jours derniers ? demandait H'el`ene `a Fandor.

— Ma pauvre amie, il ne faut pas m’en vouloir, mais j’ai peur, j’ai peur de ce qui va se passer.

— Peur de quoi ?

— De vous faire mal.

— Vous allez me causer un chagrin ? Pourquoi ? Comment ? Mon Dieu, est-ce que vous sauriez quelque chose sur mon p`ere ? Vous croyez que mon p`ere est m^el'e au meurtre d’Herv'e Martel ? Vous croyez que Fant^omas agit ou va agir ? Allons, r'epondez.

— Je suis certain de ce que j’avance, commenca Fandor.

Il dit alors tout ce qu’il soupconnait des machinations du faux Norv'egien et des caisses d’or camoufl'ees.

— Me croyez-vous ? demanda-t-il pour finir, et, d’une voix vibrante, H'el`ene r'epondit :

— Non, Fandor, pas du tout.

Et la jeune fille 'etait sinc`ere. Ce qu’inventait Fandor, ce que Fandor imaginait, H'el`ene ne pouvait pas l’admettre. Cela lui semblait `a la fois trop monstrueux et trop compliqu'e.