La mort de Juve (Смерть Жюва)
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— Vous voulez me crucifier ?
— Non. Mais pour ^etre plus s^ur que vous ne bougerez pas, je m’en vais vous clouer au plancher comme font les paysans des montagnes lorsqu’ils ont pris une b^ete malfaisante, la clouent contre la porte de la maison.
Et `a grands coups de marteau, qui r'esonnaient dans l’appartement, Juve enfoncait d’'enormes pointes dans les cordes qui maintenaient Fant^omas et immobilisaient de plus en plus ainsi le bandit contre le sol. Le sergent de ville, qui n’avait m^eme pas ^ot'e son capuchon, essouffl'e, car il avait gravi l’escalier quatre `a quatre, apparut sur le seuil de la porte :
— Que faites-vous ?
— Vous savez, je pense, chez qui vous ^etes ?
— Oui, fit le sergent de ville, en esquissant le salut militaire, je vous reconnais bien, monsieur l’inspecteur.
— Je suis Juve, 'ecoutez mes instructions, agent ?
Juve, se penchait, ramassa le revolver que Fant^omas avait laiss'e tomber par terre, il le donna au sergent de ville :
— Prenez cette arme, postez-vous en face de cet homme ligot'e sur le sol, et ne bougez plus jusqu’`a ce que je revienne, j’en ai pour une heure, pas plus. Vous avez tous pouvoirs pour agir. S’il fait un seul mouvement, s’il cherche `a se d'ebarrasser de ses liens, premi`ere sommation. `A la seconde, `a bout portant, vous lui cassez le bras gauche. Il faut viser l`a.
Et Juve touchait du doigt l’'epaule de Fant^omas qui ne tressaillit m^eme pas.
— S’il insiste encore, l’autre bras. Soyez 'energique, mais prudent. Il faut que je retrouve cet homme quand je reviendrai, et que je le retrouve vivant.
— Monsieur Juve, vous pouvez compter sur moi.
23 – LE R^OLE D’UN OIGNON
— Je n’ai jamais 'et'e fichu de faire correctement une addition, ca, c’est connu, c’est r'egl'e comme du papier `a musique, rond comme une pi`ece de cent sous, 'evident comme la b^etise des bourgeois, mais enfin, tout de m^eme, je sais compter jusqu’`a trois, or, j’ai 'et'e arr^et'e lundi, nous sommes aujourd’hui jeudi matin, donc voici le troisi`eme jour, largement compt'e que je g'emis dans cette ge^ole, et sans me livrer `a des calculs compliqu'es, je puis raisonnablement esp'erer l’arriv'ee de la lettre de cet excellent Fant^omas, de cette lettre que je lui ai dict'ee et qui va me permettre de me rendre chez Juve pour flanquer `a mon vieux tra^itre d’ami un de ces savons num'ero un dont j’ai gard'e le secret.
J'er^ome Fandor se promenait de long en large dans l’'etroite cellule qui lui avait 'et'e affect'ee `a la prison de Cherbourg. Il y avait en effet quatre jours, ou plus exactement, trois jours et une nuit, que Juve l’avait fait arr^eter, se disant que c’'etait le meilleur moyen d’emp^echer Fant^omas de retrouver ses documents.
Ces quatre jours de prison, J'er^ome Fandor les avait pass'es, dans ce qu’il appelait lui-m^eme, « une rogne 'epouvantable ». D’abord, il 'etait furieux contre Juve, il trouvait que le proc'ed'e du policier, pour subtil qu’il f^ut, 'etait empreint d’une abominable rosserie. De plus, il avait trembl'e en se voyant confi'e `a la garde de P'erouzin et de Nalorgne, que Fant^omas lui avait dit ^etre ses complices. Rassur'e contre l’hypoth`ese d’une agression possible alors qu’il avait 'et'e 'ecrou'e `a la prison de Cherbourg, Fandor avait employ'e le reste de son temps `a s’ennuyer, exactement, pensait-il, « comme s’ennuierait une baleine tomb'ee dans un aquarium de poissons rouges », mais plus au large toutefois. N’emp^eche, le journaliste avait besoin d’air et de mouvement. Dou'e d’un temp'erament 'eminemment actif, remuant par nature, par besoin, par amour de l’agitation, il s’accommodait infiniment mal de l’existence clo^itr'ee.
Et puis, la malchance avait voulu que le juge d’instruction commis pour 'etudier son affaire f^ut pr'ecis'ement un vieillard pointilleux, m'eticuleux `a l’exc`es, ami des formes, des belles phrases, qui portait sur les nerfs de Fandor.
— Je vous dis, avait cri'e, hurl'e, r'ep'et'e le journaliste, je vous dis, monsieur le juge, qu’il est absolument inutile de m’interroger, que c’est du temps perdu, de la salive g^ach'ee. Je ne suis pas coupable. Dans trois jours vous en aurez la preuve en main, la preuve 'ecrite, sign'ee. Une lettre arrivera qui me mettra hors de cause, qui vous prouvera ma bonne foi, qui vous expliquera mon r^ole, qui vous ouvrira les yeux. Que diable, vous pouvez bien attendre trois jours avant de me demander un tas de choses inutiles. Parbleu, je ne suis qu’un pr'evenu, attendez du moins qu’il y ait contre moi des pr'esomptions formelles.
— Vous avez 'et'e arr^et'e sur l’ordre de Juve, s’ent^etait `a r'epondre le magistrat, Juve 'etait, a 'et'e, est toujours votre meilleur ami, si donc il vous a fait mettre en 'etat de d'etention, c’est que, de bonne foi, il s’est rendu compte du r^ole tout sp'ecial que vous jouiez. Le contraire serait inadmissible. Veuillez donc r'epondre `a mes questions et me dire…
Entre-temps, toujours pas de lettre, lorsque enfin la porte de la cellule s’ouvrit :
— Pr'evenu, dit le gardien, veuillez me suivre. M. le juge d’instruction vous demande.
— Ca va.
***
M. Langlois, tranquillement, cependant, sans se presser le moins du monde, avec des mines de coquette, rangeait sur une tablette pr'ecieuse de menus accessoires de bureau. Il disposait avec amour son porte-plume, son coupe-papier, son encrier, son buvard, un canif, le sceau enfin qui lui servait `a authentifier ses pi`eces de proc'edure.
— Mon Dieu ! pensait Fandor, encore heureux qu’il n’ait pas des crayons bleus et des crayons rouges.
— Monsieur J'er^ome Fandor, j’ai, en ce qui concerne votre affaire, un petit peu de nouveau.
— Vous avez la lettre ?
— J’ai une lettre pour vous et une lettre pour les deux agents qui vous ont arr^et'e : MM. Nalorgne et P'erouzin. Je vais ouvrir cette lettre.
M. Langlois, froidement, ouvrant une lame de son canif, l’introduisit par le coin de l’enveloppe et avec une lenteur grave, en tira la lettre.
— Ah, tonnerre, qu’est-ce que cela veut dire ?
En m^eme temps, il arrachait la feuille de papier `a lettre des mains du magistrat, il la regardait sur toutes ses faces, il la tournait, la retournait, l’inspectait par transparence : les quatre pages 'etaient blanches, rigoureusement blanches, parfaitement blanches.
— Et pourtant, monologuait Fandor, et pourtant que diable, j’ai vu Fant^omas l’'ecrire, cette lettre ; je l’ai eue entre mes mains, je l’ai lue, voil`a ici un coup d’ongle que j’ai moi-m^eme marqu'e quand j’'etais dans l’oubliette.
Tranchant avec le ton emport'e du journaliste, la voix froide et ironique de M. Langlois :
— Du moment que cette lettre est blanche, vous conviendrez, monsieur Fandor, qu’elle n’a plus aucune importance.
Mais Fandor n’'ecoutait m^eme pas ; il continuait `a retourner la lettre en tous sens, puis il tirait son portefeuille, il examinait sur un papier macul'e d’encre un p^at'e qu’il y avait fait :
— Pourtant, monologuait Fandor, il n’'ecrivait pas avec de l’encre sympathique, l’une de ces encres qui disparaissent apr`es un certain temps, puisque voici un bout de papier que j’ai ramass'e dans le souterrain, bout de papier sur lequel il avait secou'e son stylographe et que l’encre tomb'ee de sa plume sur ce papier ne s’est pas effac'ee. Alors, pourquoi sur cette lettre ?