Le magistrat cambrioleur (Служащий-грабитель)
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Fant^omas se rapprocha d’elle lentement.
— Il faut, pensait-il, que je m’en d'ebarrasse.
Et d`es lors le visage du bandit avait repris tout son calme, son admirable impassibilit'e.
Si Fant^omas avait pu voir la sc`ene qui se passait de l’autre c^ot'e du mur de son cabinet, il aurait 'et'e bien plus inquiet encore.
Dans le couloir, en effet, que traversait rapidement le procureur g'en'eral pour retourner au Parquet, J'er^ome Fandor attendait.
Le journaliste arr^eta le haut magistrat, et lui prenant le bras, l’interpella :
— Monsieur le procureur, des drames 'epouvantables se passent ici, qui vont avoir tout `a l’heure, si vous m’en croyez, leur d'enouement. Un grand coupable est sur le point d’^etre pris, il ne tient d'esormais qu’`a vous de proc'eder `a son arrestation et de d'ebarrasser le monde de cet ^etre effroyable.
— Que voulez-vous dire ? interrogea, stup'efait, le procureur, qui lisait dans les yeux de Fandor que le jeune homme ne plaisantait pas.
— Je veux dire, poursuivit le journaliste, que Fant^omas est `a votre merci, `a une condition, `a une seule.
— Mais, monsieur, fit le procureur, je le sais aussi bien que vous, Fant^omas, amen'e sous bonne garde va ^etre ici d’un instant `a l’autre.
Fandor hocha la t^ete, grommela des paroles inintelligibles, avant de reprendre :
— Fant^omas, oui, sans doute, mais cependant 'ecoutez, monsieur le procureur g'en'eral. Je vous en supplie, croyez-moi. Je ne peux pas tout vous expliquer, et puis vous seriez tellement stup'efait, d’abord ce serait trop long. Mais jurez-moi une chose. Jurez-moi que d`es que l’extrad'e sera au Palais de Justice, c’est vous qui le recevrez le premier, avant toute autre personne, avant le juge d’instruction surtout.
— Mais, monsieur.
— Jurez, monsieur le procureur g'en'eral. Je vous en supplie `a genoux, il y va peut-^etre de votre vie.
Interdit, le magistrat consid'erait Fandor les yeux hagards.
D'ecid'ement, dans la paisible localit'e de Saint-Calais il ne se passait plus que des choses 'etranges.
Le procureur g'en'eral, toutefois, n’h'esita pas `a r'epondre `a Fandor dans le sens que les journaliste d'esirait. Au surplus, il 'etait tellement intrigu'e que l’id'ee d’interroger le premier l’extrad'e, ne lui d'eplaisait pas autrement.
— Monsieur Fandor, fit-il, c’est entendu, je serai le premier `a le voir.
***
Cependant, la marquise, `a laquelle Fant^omas avait tendu une main hypocritement cordiale, s’'etait lentement relev'ee.
— Adieu, Charles, murmura-t-elle. Jusqu’`a la cl^oture de l’instruction que votre remplacant ne manquera pas d’ouvrir, je ne veux point vous voir, je me refuse `a vous rencontrer. H'elas, en me soupconnant, vous m’avez fait au coeur une plaie qui saignera longtemps. Mais je vous aime, car vous ^etes mon fr`ere, et je sais aussi toute l’affection que vous 'eprouvez pour moi. Je souhaite que Dieu vous 'epargne des 'epreuves nouvelles et qu’il nous permette dans un prochain avenir de nous retrouver ensemble l’un en face de l’autre, amis sans arri`ere-pens'ee, et tous les deux lav'es de tout soupcon.
— Ainsi soit-il, murmura Fant^omas, d’un ton 'enigmatique, cependant que, mod'erant `a peine son impatience, il reconduisait la jolie veuve hors de son cabinet.
Sur le seuil la marquise de Tergall se heurta presque au commis-greffier qui revenait hors d’haleine.
Le brave Croupan s’effaca poliment pour laisser passer la marquise. Puis il entra dans la pi`ece.
— L’argent ? demanda Fant^omas qui, au fur et `a mesure que le temps passait, tr'epignait d’impatience, perdant toute mesure.
— Je l’ai, d'eclara le commis-greffier qui jeta sur le bureau du magistrat une liasse de billets soigneusement empaquet'es.
Fant^omas, d'ej`a, s’en approchait avec un air de triomphe. Enfin, il la tenait, cette fortune, et il l’avait compl`ete. Cinq cent mille francs de la marquise de Tergall, deux cent cinquante mille francs rapport'es par le commis-greffier, plus les bijoux, c’'etait au bas mot un million, un million avec lequel dans deux minutes, dans trois au plus, Fant^omas allait dispara^itre, s’enfuir.
— Allez donc voir dans la pi`ece `a c^ot'e, ordonna-t-il au commis-greffier.
Mais celui-ci l’avait interrompu :
— Monsieur le juge, il arrive, il est arriv'e.
— Qui donc ?
— L’extrad'e !
— O`u est-il ?
— Dans le couloir. Je viens de le croiser, on dirait qu’il se rend chez le procureur.
— Chez le procureur, s’'ecria Fant^omas qui, pris d’une inqui'etude subite, bondit `a l’entr'ee de son cabinet.
Croupan avait dit vrai.
Le faux Pradier arriva juste `a temps pour apercevoir la silhouette du myst'erieux extrad'e entre ses deux gendarmes, extrad'e que l’on conduisait en effet chez le procureur et que tout le monde croyait ^etre Fant^omas. Or, le vrai Fant^omas avait reconnu l’extrad'e de Louvain qui n’'etait autre que Juve.
— Juve, murmura le bandit, je m’en doutais, j’en 'etais s^ur, c’est Juve qui est l`a. Mais il me reste encore au moins deux minutes, et, d’ici deux minutes…
Fant^omas rebroussa chemin, 'ecartant d’un geste brusque le commis-greffier stup'efait.
Rev^etant son pardessus, coiffant son chapeau, il s’appr^etait `a fourrer dans ses poches la fabuleuse fortune qu’il avait r'eunie `a port'ee de sa main lorsque le brave Croupan l’interpella doucement :
— Monsieur le juge sort ?
— Oui, Croupan. J’en ai pour cinq minutes. Un rendez-vous urgent.
Mais Croupan secoua la t^ete.
— Il n’y a rien `a faire, monsieur, le Palais est consign'e, cern'e de tous les c^ot'es. Nul ne peut le quitter en ce moment.