Le pendu de Londres (Лондонская виселица)
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« Ca ne fait rien ! bon sang ! je voudrai bien savoir de quoi il retourne ?… elle est gironde mais elle vire comme une girouette. On ne sait jamais avec elle de quel c^ot'e souffle le vent !… un jour c’est des mamours et le lendemain des engueulades. Saloperie de femme !… va !…
Mais dans le fond si Beaum^ome hurlait ainsi sa col`ere et insultait Nini, c’est qu’avant tout il en voulait `a l’extraordinaire 'epouse de lord Ascott de son d'edain, de ses refus.
Beaum^ome 'etait pris, « pinc'e », comme il le disait lui-m^eme. Et Nini ne voulait rien savoir. Nini criait : « Bas les pattes, ou je me f^ache… » Et Beaum^ome n’osait pas f^acher Nini…
La lettre relue, Beaum^ome avait repris sa promenade solitaire. Il faisait de plus en plus sombre, on ne voyait rien sur les berges… Beaum^ome marchait `a grands pas, de long en large, pr`es du petit escalier qui conduit du pont aux quais…
— Elle va donc pas venir !… cr'e bon Dieu ! si elle n’est pas l`a dans cinq minutes, moi, je me d'efile… j’en ai marre… et puis les femmes, c’est pas tout ca, si qu’on veut les s'eduire, faut ^etre vache avec elles.
Mais Beaum^ome avait beau faire de la psychologie, il avait beau d'ecider en lui-m^eme qu’il ne prolongerait pas son attente… qu’il ne c'ederait pas plus longtemps aux caprices inexplicables de Nini… il continuait d’attendre.
— Ah ! quand m^eme elles vous font devenir ch`evre !…
Beaum^ome en 'etait l`a de ses r'eflexions quand on lui tapa sur l’'epaule…
D’un bond, l’apache se retourna, la main dans la poche o`u son lingue, tout ouvert, 'etait pr'epar'e, d'ej`a sur la d'efensive…
Mais il eut un sourire :
— Tiens, te voil`a ? c’est toi. Pas malheureux…
C’'etait en effet Nini.
— Beaum^ome, qu’est-ce que tu as ? tu as l’air furibond ?…
— J’aime pas attendre, Nini, faisait-il, alors… qu’est-ce qu’il y a pour ton service ? Dis voir la chose, Nini ? Je me retourne les sangs, moi, depuis ce matin…
Mais Nini n’'etait pas femme `a parler ainsi au commandement. Et puis si elle avait donn'e rendez-vous `a Beaum^ome, c’'etait 'evidemment en vertu d’un plan bien arr^et'e, pour en obtenir quelque chose peut-^etre… en tout cas, elle se r'eservait d’aborder le sujet important `a traiter, quand bon lui semblerait. Et elle r'epondit, se faisant aimable :
— Eh quoi, quelle chose ?… ah bien ! je te retiens, toi, Beaum^ome, voil`a plus de six mois que tu me racontes tout le temps que je suis ta gonzesse, que je te plais, que je te botte, que tu m’as dans le coeur, dans le foie, dans le g'esier et quand je me d'ecide `a te donner rendez-vous, mince, je te trouve qui bave avec les tifs `a la redresse et la griffe dehors…
— Nini, je ne te comprends pas.
L`a-dessus, Nini fit mine de s’en aller…
— Bon !… bon !… d'eclarait-elle, j’insiste pas. Des hommes, c’est pas ca qui manque, il y en a de trop sur le pav'e…
Elle allait s’'eloigner, affectant de vouloir rompre l’entretien…
— Quoi ? quoi ? dit Beaum^ome, t’as pas besoin de te jouer des fl^utes, qu’est-ce que c’est qui te prend ? c’est pourtant naturel ce que je te demande ! tu m’as fait venir, j’suppose bien que c’est pour quelque chose ?…
— C’est pour te voir, Beaum^ome…
— Alors, c’est rien que pour me faire plaisir que tu es venue ? C’est-y que tu tomberais dans mes prix, maintenant ?…
Mais Nini haussa les 'epaules :
— Dans tes prix… j’sais pas, faudrait voir…
Et devenant soudain loquace, Nini d’une seule traite poursuivait :
— Tiens, Beaum^ome, j’m’emb^ete, pour la v'erit'e vraie, la voil`a : j’m’emb^ete comme une cro^ute de pain derri`ere une malle. L’trottoir d’ici, il ne vaut rien pour les gerces comme moi, et puis on ne trouve pas un homme `a la hauteur… voil`a… on se sent seule et on a beau bouffer et rigoler aussi, on voudrait bien avoir quelqu’un qui vous aime… Mais l`a pour de vrai.
Du coup, Beaum^ome se rassura :
Ah ! certes, il la connaissait cette tristesse toute sp'eciale des filles, qui les porte `a se payer, le terme est souvent exact, un amant de coeur.
Apr`es tout, le revirement de Nini qui, maintenant, s’offrait `a lui, pouvait tr`es bien s’expliquer par quelque d'eception amoureuse… Peut-^etre bien que la jeune femme avait 'et'e plaqu'ee par son protecteur ?… car elle devait en avoir un ?…
Beaum^ome prit une voix onctueuse :
— Alors c’est ton dardant fit-il, qui comme ca s’voudrait une petite affection ?… et bien, la gosse, et moi alors ? c’est-y que je suis des n`efles ou des pets de lapins ? quand je te dis que je t’aime ! bon Dieu !… Ah ! Nini, si tu voulais ?… tu sais, et bien ! je suis encore un peu l`a, entre nous ?
— Oh ! toi, t’es comme les autres. Du poil dans la main et pas d’huile dans l’bras. Oui, du courage pour s’pagnoter… et nib ! pour le reste !…
— Quel reste, Nini ?
— J’suppose qu’on aurait un service `a te demander…
— Eh bien ! Nini, on te le rendra…
— Oui, va-t-en voir s’ils viennent… j’en crois pas un mot, Beaum^ome…
— 'Ecoute, Nini, ca va bien, il y a le poids de magne, maintenant… pose, propose et d'epose et ne chipote pas autour du pot… Que veux-tu ?…
— J’veux rien…
— 'Ecoute, Nini, j’te dis qu’il y a le poids, r'ep'eta Beaum^ome, c’est pas la peine d’enfiler des perles. C’que causer signifie, on le sait… c’est-y oui ou non que tu veux ^etre ma gerce ?…