Le pendu de Londres (Лондонская виселица)

Аллен Марсель

Tout en parlant, ils s’'etaient avanc'es le long des berges de la Tamise, puis Nini s’'etait appuy'ee contre un tas de bois, des gros madriers de construction, et Beaum^ome poursuivait :

— J’aime pas les giries, moi… j’suis net, carr'e et franc, exact comme une beigne… passez la monnaie ! bonsoir, monsieur, ca suffit… dis c’que t’as ?… tope l`a ! et si ca colle, ca collera… voil`a ! C’est parl'e, j’suppose ?…

Nini se leva, d’un coup de pied, elle envoya dans le fleuve la carcasse d’un vieux panier qui tra^inait sur le sol, puis elle prit Beaum^one par le bras, et tout d’un coup, la voix mauvaise, elle dit :

— J’ai des emb^etements…

— Des emb^etements… de quelle sorte ? allez d'egueule-moi la chose, quoi ?…

— Des emb^etements graves…

— J’m’en doute !

— Des emb^etements, Beaum^ome, que tu pourrais peut-^etre arranger ?…

— Va toujours !

— Tu ferais-t-y quelque chose pour moi ?

— Et toi, Nini ? apr`es ?

— Oh ! si tu m’arrangeais cela, Beaum^ome, nous deux, tu sais, ca serait `a la vie, `a la mort !

Mais Beaum^ome, maintenant, siffla trois mesures d’un refrain populaire, puis il concluait :

— En somme… je vais faire le mich'e ?

— Hein ? demandait Nini…

— Dame ! reprit la jeune crapule, c’est quelque chose comme ca, ta combine… Tu m’dis : j’ai des emb^etements, tire-moi de l`a et ca se colle, nous deux… kif kif coco… tu vois ?

Nini n’avait rien `a r'epondre. En somme, Beaum^ome avait raison, c’'etait bien un march'e qu’elle lui proposait. Beaum^ome, d’ailleurs, fier d’avoir remis les choses au point, ne se formalisait pas autrement.

— Bon ! faisait-il, allons-y toujours… c’est pas si souvent que j’aurais 'et'e

« mich'e »… conte-moi ton boniment ?…

Il fallait bien que cette fois Nini r'epond^it.

— C’est pas du boniment, affirmait-elle, y a pas de quoi rigoler, j’t’assure… Dis voir, Beaum^ome, tu connais les policiers ici ?

— Oui, quelques-uns, j’ai des amis, l`a-dedans, qui me tutoient, m^eme ils m’invitent chez eux, de temps en temps !…

— Tu connais French ?

— French ?

— Oui ?

— Ah ! s^ur ! que je le connais. Une vache `a l’ancien mod`ele, celui-l`a, il m’a refait une fois ! au Derby, tiens ! sept porte-monnaie que j’avais… et puis encore un autre jour… c’est un grand ? un Irlandais ? Celui qui lui a vendu cela pour une demi-mesure de m'echancet'e n’a pas vol'e son argent, ah ! l’cochon !… c’est `a lui que t’en veux, Nini ?…

Nini baissa la t^ete affirmativement :

— `A lui, dit-elle.

Et sans se perdre en d'etails, elle ajouta :

— Voil`a ! c’est une bourrique… t’entends, Beaum^ome ? c’est une bourrique qui me g^ene…

Beaum^ome entendait tr`es bien. Il faisait mieux que d’entendre, il comprenait `a demi-mot :

— Tu veux qu’on l’cr`eve ?

Mais Nini se taisait.

Son silence 'etait d’ailleurs superflu, elle ne niait pas…

— Ah ! tu veux qu’on l’cr`eve ! reprenait Beaum^ome… diable !… le morceau est dur !… faudra boire pour l’avaler ! …

Et comme Nini, d'edaigneuse, laissa tomber un :

— Ca te fout les foies ?…

— Jamais de la vie, un homme `a crever, ca ne me fait pas peur… non !… et puis, d’abord, on a des comptes `a r'egler, nous deux French… seulement… tu comprends…

D'edaigneuse, Nini r'ep'etait :

— Oh, j’comprends ! j’comprends ! ca te fout les foies, quoi ?…

Alors Beaum^ome s’emporta :

Non, vrai, on n’avait pas id'ee d’une cafeti`ere pareille ! Nini en avait de bonnes !… Comme ca… l`a, tout d’un coup… entre la poire et le fromage… quand on n’pensait qu’`a faire des yeux, `a s’caler les ribouis, `a dig'erer paisiblement, elle vous disait

« cr`eve une bourrique ! » et elle s’'etonnait qu’on soit surpris.

C’'etait pourtant pas des coups `a faire.

Et l’on avait peut-^etre ben le droit de remonter son culbutant avant de r'epondre… Crever une bourrique, parbleu, bien s^ur, c’'etait pas grand-chose ! tout l’monde pouvait faire ca, mais, probable, d’abord, que si Nini venait trouver Beaum^ome, c’est qu’y avait de la casse `a craindre ?… et puis il fallait des d'etails… que diable …. bien s^ur, il ne refusait pas de la crever, sa bourrique… c’'etait pas un mec comme lui qui canerait pour une b^etise pareille, seulement, il voulait savoir au juste o`u et comment on se mettrait `a la besogne ?…

Et Beaum^ome ayant exhal'e sa mauvaise humeur, s’'etant ainsi d'ej`a accoutum'e `a l’id'ee, interrogeait :

— Alors ?… apr`es ?… pourquoi qu’tu veux qu’on l’cr`eve ?…

— Oh ! s’il faut te chanter la messe pour te d'ecider ?

Et encore une fois elle fit mine de s’en aller…

Beaum^ome, heureusement pour elle, n’aurait jamais voulu passer, surtout `a ses yeux, pour un poltron :

— Reste donc, faisait-il en l’empoignant par le bras… non, mais des fois, t’as pas bue ?… c’est pourtant naturel ce que je te demande… faut bien que je sache ?…

Alors Nini consentit `a s’expliquer… Mais auparavant elle voulait ^etre assur'ee du concours de Beaum^ome.

— J’veux bien te d'egoiser l’histoire, disait-elle, mais tu marches ?… tu me le jure ?…

— J’te l’jure !

— Eh bien, voil`a… tu sais o`u est French en ce moment ?

— J’m’en doute pas… il prom`ene ses puces, cet homme ?

— Oui. Il est en France.

— Tiens ! comme le Bedeau ?…

Nini hochait la t^ete gravement :