Le pendu de Londres (Лондонская виселица)
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Mais le policier se pr'ecipita et, de ses mains nerveuses, il serrait le poignet de la femme tragique :
Celle-ci dans un effort supr^eme avait repris le revolver avec lequel elle avait abattu comme un chien Nini Guinon, et sa main tremblante l’appuyait sur son front :
— Qu’alliez-vous faire ?
— J’allais me tuer, je veux en finir, tout est perdu…
Juve, cependant l’avait d'esarm'ee, il l’obligeait `a se lever, `a quitter la pi`ece o`u reposaient les cadavres, la contraignait `a s’asseoir dans une berg`ere basse du salon voisin.
— Lady Beltham assura-t-il, calmez-vous, ce que vous venez de faire est excellent. Tranquillisez-vous, je ne viens pas en ennemi…
Lady Beltham – c’'etait elle en effet devant qui se trouvait le policier – se passa la main sur le front : ses yeux magnifiques se fermaient, s’ouvraient, se refermaient encore, des yeux d’hallucin'ee.
— Vous ne venez pas en ennemi ? `a quel titre alors venez-vous ?
— Je viens, madame… en parlementaire…
— Parlementaire… ? et de qui ?
Lady Beltham haletait, sa poitrine se soulevait, la grande dame semblait 'eperdue de terreur et d’anxi'et'e. Mais Juve tr`es pond'er'e :
— De Fant^omas…
— De Fant^omas, r'ep'eta lady Beltham, accabl'ee, ne comprenant plus… Vous Juve, vous venez de la part de Fant^omas ?
— Oui madame, et si je vous 'epargne, c’est parce que je veux sauver quelqu’un que Fant^omas a fait dispara^itre. Quelqu’un qu’il m’a promis de retrouver si de mon c^ot'e je vous retrouvais…
— Ce quelqu’un, interrogea lady Beltham, c’est ?…
— C’est celui que j’ai toujours consid'er'e comme le plus digne et le plus noble des amis, c’est l’^etre que je ch'eris comme un fils… c’est J'er^ome Fandor.
— Est-ce possible ? fit-elle,… Fant^omas a fait dispara^itre Fandor… Il vous a promis de vous le rendre si vous arriviez `a me retrouver ?…
— C’est cela m^eme, madame…
— Mon Dieu, mon Dieu… s’'ecria lady Beltham, l’heure supr^eme a-t-elle donc sonn'e ? Fant^omas atteint-il enfin son but ? est-ce l’ach`evement de ses crimes ?
— Que voulez-vous dire ?… Parlez…
— Je vais tout vous dire : Fant^omas a dans sa vie un secret… un secret terrible, un fait… ou plut^ot un ^etre, dont l’intervention quelque jour modifiera enti`erement son existence. Quand devait sonner l’heure de la r'ehabilitation ?… je l’ignorais, mais voici que vous m’apprenez la capture de Fandor… de Fandor vivant, de Fandor conserv'e comme otage… Je sais d`es lors que l’heure attendue o`u le secret de Fant^omas sera r'ev'el'e, approche.
— Mais, supplia Juve, si vous savez, vous, madame, o`u est Fandor, dites-le moi… O`u est-il ?
Lady Beltham hochai la t^ete, se tordit les bras d'esesp'er'ement :
— Je ne le sais pas, je ne le sais pas… et cependant pour le sauver, pour vous sauver, il faut que je le sache.
— Fant^omas vous le dira.
— Fant^omas, mais je ne puis pas le voir, je ne dois plus le rencontrer…
— Vous le verrez, assura Juve…
C’'etait lady Beltham qui cette fois se r'evolta.
— Revoir Fant^omas, fit-elle, revoir l’homme qui m’a indignement tromp'ee, l’homme qui m’a bless'ee jusqu’au fond du coeur, qui m’a tortur'e l’^ame, l’homme qui avait une ma^itresse… revoir Fant^omas, l’amant de Francoise Lemercier… Jamais.
Juve insista.
— Vous le reverrez, madame, il le faut…
Les yeux de lady Beltham 'etincelaient. La grande dame 'etait superbe `a voir. Son corps merveilleux fr'emissait d’indignation `a l’id'ee qu’il lui faudrait encore revenir, s’humilier, supplier, prendre les ordres de son amant, de celui qu’elle avait tant aim'e, et qui pour elle n’'etait plus qu’un tra^itre…
Mais lady Beltham se rendait compte aussi qu’elle 'etait prise au pi`ege, et qu’assur'ement si elle refusait d’ob'eir `a Juve, Juve saurait se venger…
Et puis ses yeux s’emplissaient de larmes, car malgr'e tout, lady Beltham aimait encore, aimait toujours Fant^omas.
Mais il 'etait bien temps de tomber en p^amoison.
— C’est sans tarder, madame qu’il faut agir, sans quoi demain `a pareille heure, Garrick sera pendu.
Lady Beltham se ressaisit aussit^ot.
Oui, il 'etait impossible de laisser mourir son amant, il fallait le sauver, le sauver `a toute force.
D'esormais lady Beltham 'etait r'esolue, sa passion triomphait de sa jalousie. Et puis Francoise Lemercier 'etait morte. D'ecid'ement le dieu d’Amour 'etait favorable `a lady Beltham…
La grande dame toutefois, franche et cat'egorique, s’expliqua :
— Pas d’arri`ere-pens'ees, pas d’'equivoques, dit-elle. Vous avez ma parole, monsieur, et je vous suivrai, j’ob'eirai… Mais vous savez quelles sont les cons'equences de la visite que je rendrai `a Fant^omas, et ce qui peut r'esulter de la pr'esence en face du condamn'e de celle que l’on reconna^itra pour ^etre M meGarrick ?…
Juve hocha la t^ete :
— Je le sais, madame, lorsque vous vous serez r'ev'el'ee, vous aurez, de ce fait, innocent'e Garrick du crime qu’on lui reproche…
Lady Beltham pr'ecisa :
— Garrick sera donc libre… Fant^omas sortira de prison…
— `A ce prix, r'epliqua Juve, j’ach`ete la libert'e de Fandor…
— Mais, poursuivit lady Beltham, Garrick une fois libre, qu’adviendra-t-il de Fant^omas ?…
Juve, franchement d'eclara :