Le Voleur d'Or (Золотой вор)
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— Comment qu’on va faire ? demandait Nalorgne.
P'erouzin, tout aussi embarrass'e, retourna la question `a Mon-Gnasse.
— Allons, fripouille, demandait-il, comment penses-tu qu’il faut agir ?
C’'etait l`a une question si extraordinaire que Mon-Gnasse pensa r^ever.
— S^ur qu’y sont piqu'es ! estima l’apache, glissant un coup d’oeil `a la Puce pour attirer son attention. V’l`a maint’nant qu’c’est les roussins qui m’demandent des conseils !… Oh ! mais alors, y a du bon !
Mon-Gnasse prit son air le plus innocent, il r'epondit, faisant assaut de politesse :
— M’sieur l’agent, ce s’ra juste au juste tout comme ca vous bottera !
Puis apr`es une petite pause, et sans laisser aux inspecteurs le temps d’'emettre une proposition, Mon-Gnasse commenca :
— Une id'ee comme ca qui m’vient. Faudrait p’t’^ete pas qu’on radine ensemble dans la t^ole, histoire de pas s’faire remarquer ? La Puce et moi, s’pas, on entrerait comme des braves bourgeois tranquilles qui veulent s’caler les m^achoires… Vous, vous resteriez d’vant la porte. Une seconde apr`es, naturellement, vous pourriez rappliquer `a vot’tour…
Nalorgne hochait la t^ete, il questionna :
— Ouais ! mon garcon, tu nous crois trop b^etes !… Et si tu t’d'ebinais, hein ?
Mais Mon-Gnasse avait une figure d’innocence absolue.
— Comment que j’me d'ebinerais, murmurait-il, puisque vous seriez d’vant la porte et qu’il n’y a qu’une entr'ee !
Nalorgne, cette fois, ne r'epondit pas. Il ignorait `a vrai dire si le bouge comportait plusieurs entr'ees. Il ne voulait pas convenir de son ignorance, et pourtant il tremblait `a la pens'ee que Mon-Gnasse et la Puce pouvaient dispara^itre et s’'evader.
`A la fin, une r'eflexion d'ecida Nalorgne.
— Parbleu ! songea-t-il, si Mon-Gnasse me dit qu’il n’y a qu’une entr'ee, c’est que c’est la v'erit'e, il n’oserait pas me mentir ainsi !
Nalorgne 'etait peut-^etre bien confiant, pourtant il se d'ecida.
— Supposons que l’on fasse ainsi, dit-il. Apr`es qu’est-ce qui se passera ?
La Puce r'epondit `a son tour :
— Dame, on s’coll’ra `a licher…
Et Mon-Gnasse compl'etait l’explication :
— Bien s^ur, on aura pas l’air d’se conna^itre !… Puis, comme ca, quand c’est qu’viendra l’mec qui nous a r’fil'e les pi`eces d’or, la Puce et moi, on vous f’ra signe.
P'erouzin trouvait cela tr`es bien. Il le d'eclara nettement.
— Affaire entendue ! disait-il. Nous allons proc'eder ainsi.
Et, pour se concilier les bonnes gr^aces des apaches, P'erouzin, qui 'etait g'en'ereux `a ses heures, d'ecida sans h'esiter :
— Vous pourrez boire d’ailleurs tant que vous voudrez, c’est Nalorgne et moi qui paierons les tourn'ees.
Le petit groupe arrivait `a ce moment devant le Cochon-Gras. Il 'etait temps de se s'eparer.
Tr`es fiers, ayant l’air parfaitement innocents, Mon-Gnasse et la Puce quitt`erent les deux agents et entr`erent dans le cabaret. `A ce moment, Nalorgne claquait des dents.
— Pourvu qu’ils ne s’enfuient pas ! murmurait-il.
Mais P'erouzin riait d’un grand rire de confiance.
— Ils n’oseraient pas ! r'ep'etait-il, ils n’oseraient pas !…
Et les deux inspecteurs, quelques instants plus tard, p'en'etraient `a leur tour dans le bouge.
Quelle que f^ut d’ailleurs leur confiance dans Mon-Gnasse et la Puce, ils poussaient un v'eritable soupir de soulagement en constatant que les deux mis'erables 'etaient toujours l`a. Le gibier n’avait pas fui, il 'etait encore `a port'ee de leur main.
— L`a ! vous voyez bien, Nalorgne ! souffla P'erouzin.
P'erouzin hochait la t^ete, cependant qu’il commandait d’autorit'e deux mominettes et de quoi 'ecrire.
Les deux mominettes s’expliquaient assez bien. Pour ^etre inspecteurs de la S^uret'e on n’en est pas moins hommes, et Nalorgne et P'erouzin depuis quelque temps, `a force de fr'equenter les apaches, `a force d’enqu^eter dans les bars, avaient fini par contracter la d'eplorable habitude de l’absinthe.
Si, d’autre part, ils demandaient en plus de leur consommation de quoi 'ecrire, c’est que Juve leur avait appris r'ecemment un truc policier qui les ravissait.
— Quand vous faites une enqu^ete ensemble, avait dit Juve, et que, vous trouvant dans un milieu suspect, vous d'esirez vous communiquer des choses que personne ne doit entendre, vous n’avez qu’`a les 'ecrire, Nalorgne, par exemple, tracera quelques mots, passera la feuille `a P'erouzin. Celui-ci, ayant l’air d’examiner le brouillon d’une lettre, lira le plus naturellement du monde ce que son coll`egue a 'ecrit et, faisant mine de raturer, r'epondra tout ce qu’il voudra…
Nalorgne et P'erouzin, en possession de ce qu’il fallait pour 'ecrire, commenc`erent imm'ediatement `a correspondre.
— Fichue client`ele ! 'ecrivit Nalorgne.
P'erouzin, maladroit comme tout, lut imm'ediatement ce mot et 'ecrivit en-dessous :
— Ils ont tous des t^etes d’assassins !…
Puis il passa le porte-plume `a Nalorgne et, souriant, attendit que celui-ci lui communiqu^at une nouvelle remarque.
La manoeuvre 'etait si simple et si grossi`erement faite qu’il e^ut 'et'e v'eritablement impossible qu’elle 'echapp^at `a la perspicacit'e du plus obtus des mis'erables.
Ce qui pourtant sauvait Nalorgne et P'erouzin, c’'etait tout bonnement qu’il n’y avait aucun mis'erable dans le cabaret du Cochon-Graset que P'erouzin se trompait compl`etement en imaginant voir des t^etes d’assassins.
Il n’y avait l`a, en r'ealit'e, que de braves gens, d’honn^etes travailleurs des abattoirs, qui buvaient un coup en passant.
Comment cela se faisait-il ?
L’explication 'etait bien simple.
Le Cochon-Gras, en r'ealit'e, ne recevait la client`ele louche qu’`a partir de quatre heures du soir. Mon-Gnasse et la Puce, d’ailleurs, avaient donn'e l’adresse tout `a fait au hasard. Ils n’avaient personne `a voir, personne `a rencontrer dans le bouge, et lorsque Juve avait dit qu’il fallait les y conduire, lors de l’interrogatoire qu’ils avaient subi le matin m^eme, Mon-Gnasse et la Puce avaient 'et'e les premiers surpris de l’ordre du policier.