Одиночество Мередит
Шрифт:
— Правда?
— Конечно. Абсолютно. Вы кому-нибудь рассказали о том, что произошло?
— Сэди — моей подруге, которая принесла Фреда.
— А когда?
— На следующее утро. В тот день мы должны были вместе обедать. Я позвонила, чтобы отменить встречу, и это вышло само собой. Я не собиралась ей говорить. Все никак не могла поверить, что со мной такое случилось.
— И что сделала Сэди?
— Она пришла, сразу же. Принесла мне противозачаточную таблетку — она медсестра. Сфотографировала синяки у меня на руках, пыталась уговорить позвонить в полицию.
— Но вы этого не сделали.
—
— Как они отреагировали?
— Они мне не поверили.
Слова будто повисли между нами в воздухе. Взгляд Барбары помрачнел.
— Фи, моя сестра, теперь верит. Все очень сложно. Он ужасный человек.
— Вы смелая женщина, Мередит.
Мне хотелось тоже так думать. Надеюсь, когда-нибудь так и будет.
— На самом деле, это все Фи. Поэтому вы здесь, — сказала я. — Он избил ее, она заявила на него в полицию, и они дали нам кучу листовок. Там была и ваша.
— Мередит, еще не поздно. — Ее тон изменился. — О преступлениях, связанных с нарушением половой неприкосновенности, можно сообщать независимо от того, как давно они совершены. Наша организация предоставит вам человека, который на протяжении всего расследования будет вас поддерживать.
— Я подумаю об этом, — пообещала я. — Правда, подумаю.
Когда она собралась уходить, небо было уже совсем темным, но в воздухе витала легкость приближающегося лета. Я слышала вдалеке шум машин и плач ребенка где-то рядом. Больше никаких звуков — тишина. Мне было совершенно нечего бояться.
— Я провожу вас до машины, — неожиданно сказала я.
— Спасибо.
Мне показалось правильным взять ее за руку, что я и сделала. Мы медленно пошли по садовой дорожке. Мои волосы были собраны в хвост, и я чувствовала на затылке легкий ветерок. Сделав несколько шагов, я поняла, что на мне нет обуви, а носки влажные. Барбара ничего не заметила, а если и заметила, то ее не волновали такие мелочи — в конце концов, я взрослая женщина и могу выйти на улицу в носках, если захочу, — так что я не стала останавливаться.
— Как вы, Мередит? Все нормально?
— Да. Завтра утром придет моя подруга, Селеста. Хотим вместе позаниматься каллиграфией.
— Чудесный способ провести субботу, — сказала Барбара. Она сжала мою руку, потом осторожно высвободила свою.
Я наблюдала, как она открывает машину и кладет большую сумку на заднее сиденье. Стоя в промокших носках на тротуаре перед своим домом, я дышала спокойно, пульс бился ровно.
— Берегите себя, Мередит. Вы знаете, как нас найти, если мы вам понадобимся. Можете звонить на горячую линию в любое время. И обязательно посмотрите материалы, которые я вам оставила. Там много полезных ресурсов: консультации, групповая терапия… Подумайте об этом.
Я кивнула, и я была уверена, что действительно подумаю. Вдруг осознала, что, вероятно, никогда больше не увижу Барбару с грустными глазами и серебристыми волосами. Был еще шанс случайно встретиться в супермаркете, хотя я пока не готова была отказаться от покупок через интернет. Но такой момент, как сегодня, нам, конечно, больше не повторить. Я доверила ей частичку своего сердца, ту, которую не доверяла раньше никому. Я знала, что
Она села в машину не сразу.
— Мередит, если вы решите привлечь полицию, то получите всю необходимую поддержку. Расследование будет проведено так же тщательно, как если бы все произошло вчера.
— Я понимаю.
Я понимала и то, что это вряд ли к чему-то приведет. Не было ни улик, ни свидетелей. Только мое слово против его. Не уверена, что сейчас в моей жизни было место для его слов. Я потихоньку начинала раздвигать границы своего мира и не хотела, чтобы он снова сдавил его до мизерных размеров.
— Я очень вами горжусь. — Барбара словно прочитала мои мысли.
— Я тоже собой горжусь, — сказала я, и мы обе засмеялись.
Пришло время прощаться, но рукопожатие казалось неуместным. Мы пришли к такому выводу одновременно и широко раскрыли друг другу объятия.
Машина Барбары исчезла, а я еще долго стояла на мокром тротуаре, высматривая луну за облаками.
День 1406
Суббота, 25 мая 2019
Я проснулась до рассвета: липкая темнота за окном только начинала рассеиваться. Тело было потным, одеяло сбилось в комок. Сон вернулся прежде, чем я успела его остановить. Я была на вечеринке у Селесты, но не могла ее найти. Ходила по комнате в поисках блестящей челки и щербатой улыбки, двигалась все быстрее, пытаясь не отставать от ритма своего бешено колотящегося сердца. Я бежала, люди вокруг смеялись, и тут передо мной появился огромный ботинок, я споткнулась и растянулась на полу. Это был ботинок Лукаса — тот склонился надо мной, смеясь громче всех.
Я широко открыла окна спальни, глотнула свежего воздуха. Потом позвонила Фи, но про сон ей не рассказала. Ей хватало своих кошмаров. Мы вспоминали времена, когда красили друг другу волосы спреем и у меня потом неделю были фиолетовые уши.
День 1408
Понедельник, 27 мая 2019
Я стояла у кухонного окна, смотрела во двор и не думала ни о чем конкретном, когда заметила их. Ничего необычного: вдоль забора прыгали маленькие птички. Но я никогда не видела ни одной с такими ярко-зелеными перьями и розовыми головками, по крайней мере за пределами зоопарка, а тут их оказалось целых две.
Я не могла отвести от них глаз. Наблюдала за их изящным танцем — они исполняли его, держась совсем рядом. Их окрас напомнил мне леденцы, продающиеся в жестяных банках.
Я где-то читала, что лебеди находят себе пару на всю жизнь. Не уверена насчет других птиц, но эти двое выглядели так, словно были неразлучны. Всякий раз, когда одна из них отскакивала, другая следовала за ней. Я дождалась, пока они повернутся ко мне, и быстро сфотографировала, как они прижимаются друг к другу, — изображение получилось не самое четкое, но цвета все равно были яркие. Не могла решить, кому снимок понравится больше — Тому или Селесте, — поэтому отправила обоим.