Оскал Фортуны

Анфимова Анастасия Владимировна

– А при чем тут наш осел?
– Алекс даже читать перестала.

– Разбойник закричал, когда ударил воина в бок, - старик сделал шумный глоток, явно наслаждаясь всеобщим вниманием и затягивая пазу.

– Что дальше было, почтенный Вусан?
– не выдержал Тим.

– Наш осел испугался, рванулся и ударил разбойника бортом. Тут его и убили, - раскрыл, наконец, страшную тайну старик.

– Выходит, наш Серый на благородного копыто поднял?
– покачала головой Александра.

Вусан фыркнул, слуги сдержанно

засмеялись.

– Ох, Алекс, договоришься ты когда-нибудь, - покачал головой конюх.

Александра махнула рукой.

– У нас доносчиков нет.

Слуги дружно закивали головами.

– А почему эти ратники не ушли в северный поход?
– спросила Алекс.

– А за чем?
– удивился Ужир.
– Дарийцы убить могут.

– Крестьян да купцов проще резать, - согласился Вусан.
– Да и не слышно о нем давно. Поговаривали, что он со своей бандой на юг ушел. После того как Черную Дыру засыпали.

– Что за дыра такая?
– удивилась Александра.

– Тут на землях сегуна у речки Браха деревня Пумиду есть, - стал объяснять старик.
– Ли пятнадцать к югу. За ней большой овраг, поросший дремучим лесом.

– Злая роща, - подсказал сын.

– Да, - подтвердил Вусан.
– Его так называют. Плохое место. То там тигр - людоед заведется, то разбойника поселяться, то нечисть шалит. А в этом овраге была большая пещера. Эта самая Черная Дыра. Местечко как раз для таких безумцев как Кривой Носо. Примерно год назад ограбил он караван с подарками сегуна. Ох тот и разгневался! Тысячи соратников прочесали Злую рощу. Разбойников перебили, да и крестьянам из Пумиду досталось.

– Сорок отрубленных голов выставили тогда у моста через Браху, - тихо сказал Дотига.
– Из них больше половины - простолюдины.

– Сам Носо в Черной Дыре спрятался, - продолжил старик после недолгого молчания.
– Внутрь соратники не пошли. Говорят, эта пещера до самого Чердака Демонов тянется.

– Я слышал, - вступил в разговор садовник.
– Соратники сегуна туда месяц дым гнали, все кусты вокруг вырубили. Да бес толку. Вот тогда и решили ее завалить. А саму Злую рощу сжечь.

– Пещеру то они завалили, - сказал Дотига.
– А вот с рощей не вышло ничего. Среди лета зарядили вдруг дожди. Дней десять лило. Тогда и отступились.

– Значит, они как-то выбрались, - сделала вывод Александра.

– Будто на Чердак Демонов одна Черная Дыра ведет!
– фыркнул Вусан с чувством явного превосходства. Там этих пещер, как дыр в хорошем сыре.

– Откуда ты знаешь?
– удивилась Алекс.

– Я же родом из Пумиду, - объяснил старик, с сожалением ставя на стол, пустую чашку.

– Может еще чайку?
– радушно предложила Александра. История про пещеры ее заинтересовала. Вдруг, придется срочно прятаться от кочевников. Конечно, тридцать километров пешком далековато, но на всякий случай стоит разузнать

подробнее.

Вусан немного подумав, благосклонно кивнул.

– А почему такое странное название "Чердак демонов"?
– спросила Алекс, наливая и себе чаю.

– Говорят, что по этим пещерам можно добраться до Нижнего Мира обиталища злых духов и демонов, - ответил старый слуга. Сколько там народу пропало!

– Там много ходов?
– продолжила расспросы Александра.

– Много, - кивнул Вусан.
– А главное, они перепутаны как пряжа у нерадивой хозяйки. Там даже беглые крестьяне не прятались.

– Почему?
– спросила Алекс. Другие слуги уже разошлись по своим закуткам и только Тим героически таращил полусонные глаза, слушая умную беседу.

– Лучше умереть от меча, чем от голода и жажды, - наставительно проговорил старый слуга.
– А уж, сколько рассказов о чудищах, да вурдалаках, что в этой пещере прячутся по деревням ходит! Ходят даже слухи, что на Чердаке Демонов спрятаны сокровища Самозванца!

Вусан улыбаясь, покачал головой.

– Расскажи!
– попросил Тим.
– Пожалуйста.

– Нет!
– решительно проговорил старик.
– Хватит на сегодня разговоров. Спать пора.

"Если он думает, что отвязался от меня, - подумала Александра, засыпая.
– Он сильно ошибается".

Чубсо окинул орлиным взглядом следственную группу. Благоухающий чистотой старший дознаватель, провел рукой по сырым после бани волосам. Расположившись за столом в его комнате дворца Канаго, подчиненные терпеливо ждали, когда же начальство соблаговолит начать разговор.

Немой слуга поставил поднос с горячим чайником и расписными фарфоровыми чашками. Повинуясь знаку господина, разлил ароматный напиток.

Собачо сделал глоток и блаженно зажмурился

– Джангарский!

Старший дознаватель Тайного Ока Сына Неба мог позволить себе самый лучший чай.

Чубсо усмехнулся и, взяв чашку, принялся наслаждаться любимым напитком. Писарь Модово подавив вздох, тоже наполнил свою чашку. "Лучше бы вина налил", - с неприязнью подумал он.

– Итак!
– Чубсо откинулся на спинку стула.
– Мы точно знаем, что Юмико Сайо не имеет никакого отношения к соратнику барона Токого Акихо Сайо.

Он взглянул на Собачо. Старый соратник торопливо выхлебал чай.

– Приметы девчонки совпадаю с приметами Фудзико Сакуро. Имеется даже родимое пятно в виде крыла бабочки.

Старший дознаватель посмотрел на писаря.

– К сожалению, я не нашел никаких упоминаний о соратнике Сайо в архивах сегуна, - ответил тот.
– А вот господин Токого упоминается неоднократно. Есть даже приказ сегуна барону об отправке отрядов на патрулирование лесных дорог.

– Я примерно этого и ожидал, - кивнул Чубсо.
– Слишком мелкая фигура соратник.