Пенни Николс ищет улики
Шрифт:
Повернув за угол, она увидела рабочего далеко впереди. Он шел очень быстро. Она также ускорила шаг, но позаботилась о том, чтобы особенно не приближаться и не вызвать подозрений. Вскоре мужчина остановился рядом с красивым автомобилем, припаркованным возле тротуара. Резко обернулся и посмотрел вправо и влево. Пенни притворилась, что рассматривает витрину ювелирного магазина. На самом деле, она могла наблюдать за его отражением.
Она увидела, как он сел в машину, достал ключ и включил зажигание. Когда он тронулся с
Девушка с надеждой огляделась, но полицейских нигде не было видно. Водитель такси, заметив озабоченное выражение ее лица, притормозил у тротуара. Пенни села.
– Следуйте вон за той зеленой машиной впереди, - коротко сказала она.
– Не позвольте ей скрыться.
На первом перекрестке их мог задержать светофор, переключившийся с желтого на красный. Пренебрегая опасностью быть задержанным, водитель проскочил на красный.
Зеленая машина впереди ускорилась. Она виляла из стороны в сторону; человек, который находился за рулем, был, очевидно, искусным, но одновременно безрассудным, водителем.
Преследование привело к кривым, с неровным покрытием, улицам старой части Белтон-сити. Когда они ехали то по одной из них, то по другой, сворачивая с бешеной скоростью, у Пенни возникло подозрение, что мужчина понял - за ним следят. Ее водителю с трудом удавалось не потерять его из виду.
– Направо!
– крикнула Пенни, когда водитель такси нерешительно притормозил на перекрестке.
Они свернули в темную, извилистую улицу, подобно молнии. Внезапно водитель нажал на тормоз. Улица кончилась.
– Тупик, - с отвращением произнес таксист, разворачиваясь.
– Он не мог свернуть сюда.
– Но я в этом уверена, - настаивала Пенни.
Улица была короткой, она могла видеть ее всю. Зеленая машина исчезла.
Не было арок и гаражей, куда мог бы свернуть автомобиль. По обе стороны улицы располагались производственные здания.
– Попробуем другую дорогу?
– спросил водитель.
– Бесполезно. Думаю, мы его потеряли. Но я абсолютно уверена, что машина свернула именно сюда. Не понимаю, куда она могла деться.
Она назвала водителю свой домашний адрес и откинулась на сиденье, разочарованная таким поворотом событий.
Когда Пенни вышла возле дома, она бросила смущенный взгляд на освещенные окна. Если ее отец еще не вернулся, ей наверняка придется ответить на вопрос миссис Гэллап относительно возвращения на такси.
"А еще я забыла мороженое!
– подумала она.
– Прекрасное время для объяснений".
Однако никаких объяснений ей давать не пришлось. Миссис Гэллап встретила ее у двери.
– Ты вернулась как раз вовремя, Пенни. Тебя к телефону.
– Папа?
– Нет, - ответила домработница.
– Думаю, это твоя подруга.
– Сьюзен?
– Да.
– Миссис Гэллап осторожно подтолкнула ее к телефону.
– И она, кажется,
ГЛАВА VI . СЬЮЗЕН ПОПАДАЕТ В БЕДУ
Когда Пенни подняла трубку, она услышала взволнованный голос своей подруги.
– Я знаю, что это плохо - беспокоить тебя так поздно вечером, - взволнованно сказала Сьюзен, - но у меня проблемы с моей новой машиной!
– Ты попала в аварию?
– Нет, не так страшно. Но я застряла на Восьмой авеню и не могу связаться ни с кем по телефону.
– Сейчас я приеду и заберу тебя, - предложила Пенни.
– В чем проблема? Машина сломалась?
– Машину обворовали! Я в такой ярости, что ничего не могу говорить.
– Я приеду и все увижу сама, - сказала Пенни.
Задержавшись только для того, чтобы сказать миссис Гэллап, куда отправляется, Пенни вывела свою машину из гаража. Она обнаружила Сьюзен неподалеку от перекрестка Восьмой авеню и Кларк, мрачно сидевшую за рулем своего нового автомобиля.
Когда Пенни подъехала, она увидела, что отсутствует запасное колесо, фара и зеркало заднего вида.
– Воры были настолько любезны, что оставили мне руль!
– вместо приветствия сказала Сьюзен.
– Если человек не может припарковаться на пятнадцать минут без риска быть обворованным, поневоле начинаешь задумываться, куда смотрит полиция!
– Но как ты здесь оказалась?
– спросила Пенни.
– Твоя мама сказала, что ты отправилась навестить тетю.
– Так и было, но на обратном пути я остановилась возле "Y". Я думала, что вернусь быстро, но задержалась на пятнадцать минут. И вот результат!
– По крайней мере, у тебя осталось четыре колеса, - заметила Пенни.
– Это больше, чем они оставили мне.
– Да, но они что-то сделали с мотором. Он не заводится. Поэтому я и позвонила тебе.
Пенни подняла капот и взглянула на двигатель. Сьюзен с тревогой заглядывала ей через плечо.
– Ты можешь сказать, что случилось?
– Мне кажется, пропало несколько важных деталей. В том числе аккумулятор.
– А что такое аккумулятор?
– спросила Сьюзен.
– Он очень дорогой?
– Не знаю, но, думаю, что да. Но разве твоя машина не застрахована?
– Нет. Мы хотели сделать это сразу же, но потом подумали, что задержка в несколько дней не будет иметь никакого значения.
– Воры любят новые автомобили.
– Теперь я это поняла, - печально сказала Сьюзен.
– Знаешь, я заметила довольно странную вещь, когда выходила из "Y". Рядом с моим купе стояла сервисная машина из гаража, которая уехала, как только я подошла.