Штундист Павел Руденко

Степняк-Кравчинский Сергей Михайлович

слову конец, а вы дайте делу венец. Отдайте нашему князю куницу, вашу красную девицу.

Скажите ж толком, – пусть. за нашего князя идет или пусть еще подрастет? Карпий притворно

сердитым тоном отвечал:

– Вот так напасть! С чего это вы на нас такую беду накликали? Галя, слышишь? Галя, иди

ж сюда, пожалуйста, и посоветуй, что мне делать с этими ловцами-молодцами.

При этих словах Галя вошла в комнату и остановилась посредине, потупив глаза, а Карпий,

обращаясь к.

сватам, сказал:

– Видите, ловцы-молодцы, что вы наделали? Меня, старика, со старухой да с дочкой

осрамили, будто мы в доме куницу под видом красной девицы укрываем. Так вот же что мы с

вами за это сделаем. Хлеб святой мы принимаем и за доброе слово благодарим, а чтоб вы нас

вперед не пугали, мы вас за это свяжем. Ну, будет тебе, дочка, стоять насупившись. Нет ли у

тебя, дочка, чем этих ловцов-молодцов повязать? Слышишь, Галя? А может, у тебя нет

полотенца? Может, ничего не приготовила? Не умела ни прясть, ни вышивать, добра наживать?

Ну так вяжи хоть тесемочкой, коли есть.

Галя ушла за дверь и сейчас ж вернулась, неся на подносе два вышитых полотенца, которые

она положила на хлеб, принесенный сватами. Потом она подошла к отцу и, низко

поклонившись, поцеловала ему руку и затем, сняв с хлеба свои полотенца, поднесла их сватам,

сперва старшему, потом младшему.

Сваты, взявши полотенца, поклонились сперва отцу с матерью, потом Гале, и старший сват

Данило сказал:

– Спасибо вам, отец и мать, что дочку свою рано будили и всякому добру учили. Спасибо и

тебе, девушка, что рано вставала, тонкую пряжу пряла, приданое составляла.

Тогда Галя, взяв снова полотенца, повязала их через плечо – сначала старшему, потом

младшему свату. Карпий посмотрел на дверь.

– Знаю, знаю, – сказал Данило. – Вы и князя нашего связать хотите. Он и сам прилетит нас

выручать и повязки рвать, как узнает, какая беда с нами приключилась.

– Ну, пока еще прилетит, а нам ждать нечего, – сказал Карпий. – Просим садиться. Что

есть, то поедим, что дадут, то попьем, да и потолкуем кое о чем. А ты, Галя, тем временем не

гуляй, в ковши меду наливай и гостям хлеб-соль поднеси по чину и обычаю.

Сваты чинно сели за стол. Галя приняла от отца кувшин с чаркой и, налив меду, поднесла

старшему свату.

Но Данило чарки не принял.

– Мы у вас такого переполоху наделали, что боимся, как бы вы нас не отравили. Отведайте

сами.

Галя поднесла чарку к губам и, хлебнув маленький глоток, снова подала чарку свату.

– Ну, теперь ладно, – сказал Данило. – Пошли же Бог нашим молодым счастья, богатства и

доброго здоровья, и чтобы они внуков переженили и правнуков дождались.

Он осушил

чарку, а за ним и Андрий.

Началось пирование.

В конце обеда пришел Панас с двумя дружками. Ни сватам, ни Карпию было не до

церемоний, потому что все трое, и даже старуха, были, сильно навеселе. Однако Галя сняла с

одного из сватов полотенце и повязала им вокруг пояса своего жениха. Собравшись с духом, она

наклонилась, чтобы поцеловать руку своего будущего владыки, как это предписывалось

обычаем. Но Панас удержал ее и звонко поцеловал ее в губы.

Галя отвернула голову в сторону и поморщилась.

– Не стыдись, голубка, – шепнул ей Панас, – много будем мы целоваться с тобой.

Он подсел к столу с дружками. Карпий нетвердой рукой налил ему вина.

В сумерки пришел Охрим и перезвал всех к себе доканчивать пирушку.

Галя уложила мать спать и осталась совершенно одна. Она сбросила с себя праздничный

наряд, расплела косы, побросала ленты и разорвала нитку дорогих кораллов.

– Господи, что-то будет, что-то будет со мной! – шептала она в ужасе, хватаясь за голову.

У Охрима между тем шло разливанное море. Старик назвал кучу гостей вспрыснуть

помолвку своего сына. Панас усердно подливал гостям и сам не отставал от них. Он

торжествовал вдвойне: добившись согласия любимой девушки и унизив соперника. Попойка

продолжалась до глубокой ночи. В одном конце стола несколько человек старались пьяными

голосами сладить песню, причем половина пела одну, а половина – другую. На другом конце

Карпий, совсем посоловелый, обнимал младшего свата, рыжего Андрия, принимая его за Галю,

и толковал, еле ворочая языком, что он отец и ей, ненаглядной дочке, худого не пожелает и что

штундарю до Панаса – как свинье до коня.

Слова эти коснулись слуха самого Панаса, который с дружком стоял неподалеку, и дали

неожиданный толчок его пьяному воображению.

– Штундарь? Кто про штундаря поминать смеет? – забушевал он. – Подать сюда штундаря.

Я Гальку я него отбил, самого в порошок изотру. Кто против меня стоять смеет? – горланил он.

– Эй, ребята, что нам смотреть, – крикнул дружко на всю комнату. – Кто Панасу друг, идем

штундаря разносить!

В деревне мало секретов. Все знали, кто был соперником Панаса, и дикий призыв нашел

отголосок.

– Идем, идем, – крикнуло с десяток парней, которые еще держались на ногах, и, оставивши

стариков доканчивать попойку, буйная ватага, повалила на улицу.

До поселка было от Панасовой избы с версту места. Чтоб не скучно было идти и чтобы не

дать своему отряду остыть, дружко затянул песню. Панас подхватил, за ним другие, и так, с