Страсти по Магдалине
Шрифт:
– Благодарю тебя, уважаемый Ферхат. Но мы засиделись, уже поздно. – Мириам грустно улыбнулась. Факелы давно догорели. Одинокая свеча освещала стол и террасу.
Желтый свет полной луны заливал двор, было светло, как днём. И лишь черная тень от раскидистого тутовника покрыла собой дальний угол двора и входную дверь на кухню. В этой тени никем незамеченная притаилась сгорбленная фигура старой кормилицы.
Вдруг за забором со стороны города послышался приглушенный топот копыт. С каждым мгновением он становился всё отчетливее. Через минуту в ворота стали стучать, выкрикивая имя Ферхата.
– Слава богам! – забеспокоился купец. – Наверное, поздний гонец. Пусть
Мириам перегнулась через перила террасы. Яруф уже бежал через двор открывать ворота. Въехал всадник, его конь был загнан, еле держался на ногах, с уздечки свисала обильная мыльная пена. Ферхат только всплеснул руками. Пропал жеребец! К утру издохнет. За всадником въехала повозка. На козлах сидел слуга, которого Мириам дала в сопровождение Исе. Выслушав короткий рассказ гонца, купец почти бегом поднялся на террасу.
Мириам не находила себе места.
– Что он сказал? – кинулась она навстречу Ферхату.
– Его забрал отряд римских легионеров во главе с центурионом Терпрасием. Они уже два месяца ведут розыск повстанцев на этих землях. Задерживают всех, кто не может предоставить о себе точных сведений.
– Куда же его отвезли?
– В Капернаум. Во дворец. Отряд остановился там. Мой человек отыскал повозку неподалёку от ворот дворца и твоего слугу, который подтверждает эти слова.
Мириам устало опустилась на ковёр. Ей слышался голос нищего странника возле колодца. «Найди его! Найди его!».
– Я найду его, – прошептала женщина.
7.
Весь следующий день ушел на подготовку отъезда в Капернаум. Мириам приказала отжать всю оливу, и самая ценная первая темно-зеленая жидкость была разлита по глиняным кувшинам и грузилась на повозки. Торговец Матфей забирал всё масло за такую цену, о которой Мириам не могла даже и мечтать. Пятьсот монет! На такие деньги можно было прожить без забот несколько лет. Предсказания Есфирь сбылись: масло взвешивалось на вес золота!
Мириам могла только радоваться. Деньги на выкуп Исы у неё были. Ещё ночью, когда прибыл гонец, она уговорила Ферхата послать кого-нибудь к центуриону с посланием.
– Я напишу, что Иса является владельцем большого поместья в Магдале и моим мужем. Попрошу позаботиться о нём и никуда не отпускать, пока я лично не привезу ему деньги на откуп.
Какое-то время Ферхат думал, что ослышался. Любовь этой женщины рушила все препятствия, сносила все преграды, не боялась ни подкупа, ни лжи, попирала устои и обходила законы! Он видел лишь радостные глаза, счастливую улыбку, и завидовал нищему лекарю, который не помнил, откуда он родом, но которому удалось заполучить столько богатства, даже о том и не подозревая!
– Хорошо, моя госпожа, – сдался Ферхат. – Может быть, твоя хитрость и оправдает себя, но одна ты не поедешь! Соберу отряд, и сам буду сопровождать тебя.
Мириам, конечно, согласилась. На следующий день с первым лучом солнца выехали из Магдалы. Она торопилась и постоянно молилась Исиде за сохранение своего Исы. Монеты были зашиты в широкий пояс, и его тяжесть железным обручем давила на тонкую талию. Мириам взяла с собой служанку и незаменимого Яруфа. Ферхат снарядил для охраны десяток проверенных саддукеев, которые постоянно в течение многих лет сопровождали его бесценные грузы по пустыням и дорогам Палестины. В Капернаум въехали, когда солнце высоко стояло над горизонтом. Их дважды останавливали римские посты, проверяли повозки, спрашивали о цели приезда. Когда же Ферхат остановил свой отряд у ворот небольшого дворца, Мириам ничего не хотела слышать об отдыхе. Она сразу же решила отыскать начальника капернаумской сотни.
Дворцовая стража насторожено отнеслась к просьбе женщины вызвать ей центуриона. Но Мириам была настойчива и незаметно сунула в руку одного стражника золотую монету. Подкуп римского воина строго карался смертной казнью, но стражник подмигнул двум караульным, и женщину пропустили через ворота. Ферхат остался у стены, его пропускать не захотели. В сопровождении двух охранников Мириам прошла во внутренний двор, где располагались армейские казармы, под которыми находилась дворцовая тюрьма.
Центурион Терпрасий, несмотря на ранний час, уже завершил обход заключенных. Уставший от службы и плохо переносивший палестинскую жару, он давно мечтал о заслуженной пенсии и своё назначение в Капернаум считал последним на службе кесаря. Коренастый, широкоплечий, огромного телосложения он обливался потом, словно дождем. Вся его короткая туника под тонкой кольчугой была пропитана вонючим, липким потом. И это было только утро! Мириам он встретил, выходя из подземелья, щурясь на яркие солнечные лучи после темных казематов. Когда его глаза привыкли к свету, центурион, не стесняясь, стал разглядывать женщину. Красива, стройна, одета богато, наверное, из дворцовой прислуги, решил Терпрасий.
– Что угодно ставленнику кесаря? – проходя мимо женщины, он задал вопрос на ходу. Ответа не последовало.
Центурион остановился, взглядом окинул Мириам ещё раз. Она молчала. Вся её храбрость куда-то подевалась, а язык не хотел шевелиться.
– Ты иудейка?
Мириам кивнула.
– На романском можешь говорить?
Кивнула опять.
– Хорошо. Иди за мной.
Мириам, а за ней и стража, последовали за центурионом. Они прошли по каменному настилу двора, миновали высокую арку на двух колоннах, поднялись по лестнице в крытую колоннаду. Здесь в прохладном укромном месте возле круглого бассейна с фонтаном центурион обосновал себе тихое место для отдыха в часы покоя. Жестом руки он приказал страже остаться на входе в колоннаду. Мириам указал на каменную скамью. Сам же стал прохаживаться возле фонтана, поглядывая на женщину. Он пытался вспомнить, видел ли её в свите царедворца или нет? Такую красавицу не мог не заметить. Наконец, не выдержал.
– Кто ты?
– Мириам, – послышался робкий ответ.
– Мария, – уточнил центурион. – Так понятнее, чем все ваши имена… Я не видел тебя раньше при дворе.
– Я не служу здесь. Я не из дворца, – пояснила женщина.
– Тогда откуда?
– Из Магдалы.
– Ещё имя есть?
– Нет… Зачем?
– Марий столько, что можно ошибиться. У вас каждая вторая Мириам, каждая третья Рахиль, а каждая четвертая Иоанна. Нужно второе имя, чтобы отличаться от других, – пояснил Терпрасий. – Так было всегда. К имени можно добавить название местности, где родилась, или каким ремеслом занимаешься, ещё женщина может взять имя мужа. Понятно?
Мириам опять кивнула головой. Какое ей ещё нужно имя? Тридцать лет хватало и такого.
– Что привело тебя ко мне? – Терпрасий присел рядом на скамью. На женщину он смотрел, не отрывая глаз. Давно он не был в Риме, давно не видел такой красоты.
– Я ищу мужа. Его зовут Иса. К тебе, центурион, я вчера отправила слугу с посланием. Было ли оно получено?
Терпрасий удивленно посмотрел на длинный стол, заваленный свитками. Нужно было давно заняться посланиями из Кесарии. Какое здесь письмо из Магдалы, есть ли время всё читать? Он нахмурился, вытер капли пота со лба.