Дар Авирвэля
Шрифт:
— Это как-то связанно?..
— Дослушай, бестолочь, — колдун настучал Артуру по макушке и продолжил. — В общем, я отправил его в иной мир, но не очень задумывался, в какой именно, поэтому ничего не объяснил. А этот… тоже бестолочь, так что ты не одинок. Я не знал, что с ним случилось после ухода, но предвидел одно: он умрёт, и очень скоро, так что ему стоило подумать дважды. Но он не подумал.
Конечно, цель разговора была очевидна. Но Артур увлёкся рассказом (Далий Мар повествовал довольно интересно), поэтому утерял все логические связи. Если бы он прочитал это — всё стало бы проще, но ему приходилось слушать, так ещё и на чужом языке, так что понимание незаметно ускользало из-под ног, как лёд из-под неудачливого фигуриста. В конечном
— Я думаю, он твой отец.
Вот теперь Артура поразила молния. Едва различимая вспышка, ударившая по всем трём аспектам личности: по разуму, сердцу и душе. Рот приоткрылся, чтобы сказать что-то. Но что? А глаза сделались круглыми от шока, радости, разочарования, непонимания и даже небольшого страха. Возможно, где-то в глубине сознания он подозревал, что так всё и будет, но никогда не задумывался об этом всерьёз. Да и зачем? Он не знал своего отца, мама почти не говорила про него, а если и говорила, то какими-то урывками (теперь Артур полагал, что всё из-за его непродолжительной жизни). А после молнии, как и полагается, ударил гром.
— Что…
Сложно сказать: это было утверждение или вопрос. Но Далий Мар, любящий отвечать на то, что не знает больше никто вокруг, воспринял это по-своему.
— Я надеялся, что ты сам догадаешься. Возможно, Тарлен и впрямь твой отец. У вас похожие черты внешности, да и умом вы оба… скажем так, не награждены. Если это правда, мой друг, то ты сможешь остаться в Эвасе хоть до скончания веков! Но, в любом случае, тебе придётся вернуться в Йеру. Не забывай, что твоя псина может умереть, если забудешь вернуть его обратно. Он рождён в мире людей — и умереть должен в мире людей.
— Заодно расспрошу маму об отце… И возьму фотографию с кухни. Они поверят, если покажу им фотографию отца?
— Это те самопишущие картинки? Да, думаю, поверят. И я добавлю пару слов в подтверждение. В широком смысле, всем на тебя плевать, так что даже если ты умрёшь здесь, никому не будет дела. И тебе тоже, раз ты рад умереть в нашем мире.
— А язык?..
— Забудешь. Предлагаю поучить его ещё чуть-чуть, а то совсем забросили с этими побегами.
Так они и сделали. Конечно, сосредоточиться на изучении букв и слов было непросто. Артура снедали мысли о возможном отце, о знаниях и о скором возвращении домой. Сердце бешено ёкало от одной мысли о встрече с мамой; как же она воспримет внезапное возвращение сына? Будет ли она готова? Или обидится на него смертельной обидой? Стыд пробуждался в голове, обагряя щёки, и лицо, и спина вскипали из-за собственного эгоизма и непростительного поведения. Примерный сын в один момент оказался худшим хулиганом, так и не поплатившимся за свои деяния! Что же скажет мама?.. Следовало отвлечься, читая усложняющиеся надписи и следя за неощутимым акцентом.
Айва и Киама вернулись через час и, увидев усердные занятия товарищей, сразу смерили неописуемое счастье. Им не терпелось уехать отсюда, путешествовать вдвоём по странам и разным удивительным местам, искать приключения, опыт и мудрость! Но они понимали, что прежде этого должны попрощаться с Артуром. Он сообщил, что скоро вернётся в мир людей, поэтому друзья уселись на диван и стали ждать, когда подойдёт назначенный час. Конечно, им было сложно расстаться с приятным человеком, ставшим настоящим другом, но они не были одиноки и воспринимали потерю более просто и легко. К тому же, сколько разных событий ждёт всех четверых на пути!..
Глава XIV . Прочь из леса
Очень скоро в гостиную вернулась принцесса Викки. Почти обделённая какими-либо заботами, она зашла поинтересоваться действиями Артура, направленными на доказательство состоятельности его непростого желания. И он рассказал всю новую информацию без утайки, перебиваясь только на слова удивления и возмущения («Как Далий Мар посмел смолчать о таком!»). В итоге, шокированная не меньше юноши, Её Высочество покорно кивнула и снова исчезла с глаз — пошла рассказывать идею занятым родителям. Уже через несколько минут в гостиную сбежались все придворные, так или иначе прознавшие об интересном элементе, и в просторном помещении стало не продохнуть от незнакомых лиц в различных головных уборах. Но все они растеклись по два края, как только в арочном пролёте показались монархи и их дочь. Не менее статные, чем прежде, они подошли к Артуру и Далию Мару, и недоверчиво поинтересовались, глядя прямо в глаза:
— Это может быть правдой? Ты можешь оказаться кэйрином? — к счастью, колдун уже объяснил значение этого слова — «полукровка».
— Полагаю, что да, Ваши Верховные Величества, — Артур поклонился, выказывая необходимое уважение, и сумел задобрить правителей. Далий Мар остался не в восторге.
— Очень интересно… Как же так вышло? Кэйрины встречаются нечасто — на то нет предпосылок. Один из твоих родителей попал сюда?
— Скорее наоборот. Отец — если он правда мой отец, — попал в Йеру и встретил мою маму.
Её Верховное Величество покачала головой, глядя на Далия Мара таким слепящим проклинающим взглядом, что в её догадливости не осталось сомнений. Оставалось неясным лишь отношение королевы Одры Бельтайн и её мужа к таким вот индивидам. Не сказать, что полукровок не любили — нет, они считались такими же членами обоих обществ, но редкие появления на публике почти сделали их обычным мифом. Дети всегда походили на матерей больше, чем на отцов, а в случае со смешением крови эвассари всё случалось ещё более интересно: у потомства не оставалось никаких внешних и почти никаких внутренних следов иноземного присутствия. Сами эльрины ещё не смогли понять секрет, по которому любой иной вид той же группы может спокойно скрещиваться с ними, но гипотез накопилось порядочно: от вполне вероятных научных (в силу развитости здешней науки) до совсем уж странных креационистских. Но в большей степени всех интересовали особые возможности, дарованные таким любопытным детям. Основной из них, естественно, была возможность жить в обоих мирах без особого ущерба для здоровья. Конечно, это не позволяло отправляться в какие-либо иные миры, кроме родных, но кэйрины чувствовали себя комфортно — в большинстве случаев, они походили на отца и мать, поэтому с радостью существовали на границе двух доступных земель.
— Ну хорошо, — наконец, заключила королева. — Авирвэль закончится лишь через месяц по календарю Эваса, так что у тебя достаточно времени, чтобы решить всё как следует. Далий Мар может показать ближайшие врата. Мы снарядим тебя всем необходимым и отпустим, а ты вернёшься, коли захочешь испытать судьбу. Но не забудь взять что-нибудь, что бы могло подтвердить присутствие в твоей крови частички нашего мира. Что пригодится тебе в дороге?
— Думаю, немного непортящейся еды, вода и… всё. Благодарю за вашу доброту. О, кстати, чуть не забыл! — Артур едва вспомнил об обещании и долго бранил себя за такое ротозейство. — Не могли бы вы хотя бы рассмотреть мою просьбу, Ваше Верховное Величество?.. — королева Одра Бельтайн навострила уши и велела продолжить. — Быть может, Далий Мар сумеет пригодиться вам в качестве королевского мага?.. Я не знаю мага лучше, а теперь, со всеми этими изменениями, он бы мог сослужить плодотворную службу!
— Очень самовольная просьба. Но мы рассмотрим её, — королева глянула на выпрямившегося колдуна. — Было бы неразумно спорить с вашим интеллектом и вкладом в развитие цивилизации. А теперь пора объявить любопытствующим горожанам и гостям наш вердикт. Желательно, чтобы с нами пошёл только Артур, — это замечание было адресовано поднявшемуся с дивана Айве. — Ах, и Далий Мар тоже. Прошу присоединиться, чтобы можно было проводить человека сразу, без лишних задержек. Эссиль, Артовир, — королева обратилась к двум ближайшим слугам, — приготовьте юноше чего-нибудь съестного и нескоропортящегося. Есть, куда налить воду?