La mort de Juve (Смерть Жюва)
Шрифт:
Quelques mois auparavant, alors que Juve et Fandor poursuivaient Fant^omas et finissaient par le d'emasquer `a l’agence Thorin, le bureau de placement o`u les domestiques 'etaient cambrioleurs et assassins, Fant^omas, patron de cet affreux 'etablissement, avait, au cours d’une lutte, frapp'e Juve, `a la t^ete, d’un coup de manche de poignard. Longtemps le sympathique policier 'etait rest'e sans connaissance. Puis il avait 'eprouv'e des troubles dans les centres nerveux. Les m'edecins qui le soignaient avaient diagnostiqu'e une paralysie momentan'ee qui, disaient-ils, ne tarderait pas `a dispara^itre. Les jours s’'etaient 'ecoul'es. L’'etat g'en'eral de Juve redevenait excellent, mais, h'elas, ses membres lui refusaient tout service. Les jambes ne le soutenaient plus, c’est `a peine s’il pouvait se servir de ses bras, et avec quelle difficult'e.
Ah, le coup avait 'et'e terrible pour le vaillant policier, et dans son entourage on avait 'et'e atterr'e de le voir ainsi. Fandor, l’ins'eparable de Juve, atteint d’une d'epression, avait disparu de Paris.
Quant `a Juve, il n’avait pas craint, chose incompr'ehensible, extraordinaire, de donner tout d’abord une tr`es grande publicit'e `a son 'etat de sant'e. Il avait dict'e lui-m^eme des bulletins de sant'e o`u il ne se m'enageait pas. 'Etait-ce l`a une folie de malade ? Jusqu’au jour o`u Juve avait interdit de donner le moindre renseignement sur son compte, avait quitt'e Paris, s’'etait fait transporter `a Saint-Germain, dans une petite villa qu’il louait et o`u d'esormais il vivait ignor'e, sous le nom de M. Ronier, avec pour seule compagnie son fid`ele domestique Jean.
Juve toutefois recevait quelques visites dont celles de L'eon et Michel. Les deux inspecteurs venaient `a Saint-Germain tant pour tenir le c'el`ebre policier au courant de leurs affaires, que pour obtenir de lui des avis pr'ecieux. Car, ainsi que le disait Michel : si les membres de Juve d'esormais se refusaient `a tout service actif, l’intelligence restait enti`ere.
Ce matin-l`a, L'eon et Michel avaient beaucoup de choses `a dire au policier.
Et d’abord d’une affaire d'elicate dont ils avaient eu connaissance par des indiscr'etions, affaire qu’ils appelaient
L'eon et Michel s’'etaient 'etonn'es d’apprendre que des disparitions s’'etant produites dans l’appartement d’un courtier maritime, Herv'e Martel, ce dernier n’avait pas port'e plainte alors qu’on s’attendait `a lui voir faire intervenir la police. Qu’en pensait Juve ?
— Il ne faut pas ^etre surpris, mes chers amis, leur d'eclara-t-il, lorsque certains particuliers, qui sont victimes d’une d'esagr'eable aventure quelconque, tenant de pr`es ou de loin `a quelque cambriolage ou chantage savant, ne s’adressent pas `a nos services. Vous savez que dans nos bureaux, dans notre administration, on est toujours tr`es consciencieux, plein de bonne volont'e, mais quelquefois maladroit, indiscret. Lorsqu’on m^ele la S^uret'e `a ses affaires, on est assur'e de l’indiscr'etion. J’imagine qu’un homme tel que M. Martel pr'ef`ere garder tout cela secret jusqu’au jour o`u il ne pourra plus faire autrement, soit qu’il ait trouv'e les coupables des vols dont il est victime, soit qu’il soit impuissant `a effectuer lui-m^eme les recherches.
— Moi, je ne comprends pas qu’il h'esite, dit Michel. De deux choses l’une : si l’on est victime de quelque chose, on porte plainte, ou alors, si on 'evite de le faire, c’est qu’on se sent morveux.
— Je vous reconnais bien l`a, mon cher Michel, avec vos id'ees nettes, arr^et'ees, vos grands principes. Mais dites-vous bien que la vie n’est pas une ligne droite que l’on peut suivre `a son gr'e. L’itin'eraire de notre existence comporte fr'equemment des chemins sinueux que l’on doit suivre, et lorsque la montagne est trop abrupte, plut^ot que de la gravir au risque de mille p'erils, mieux vaut la contourner.
— Vous parlez comme un livre, dit L'eon.
— C’est, poursuivit le policier, peut-^etre parce que j’ai vu beaucoup de choses.
Puis pour convaincre Michel :
— Mon cher, je comprends parfaitement l’attitude de M. Herv'e Martel. Un homme d’affaires comme lui, surtout un sp'eculateur de son esp`ece, – car ce courtier maritime est un sp'eculateur –, n’a jamais int'er^et `a faire conna^itre au public, c’est-`a-dire `a sa client`ele, qu’il a subi des pertes importantes. Voyez-vous, les vols, chez ces gens-l`a, ont toujours un caract`ere plus ou moins suspect. Et puis, enfin, n’imaginez pas que M. Herv'e Martel se d'esint'eresse des pertes qu’il a subies. S’il n’a pas convoqu'e la police officielle, il a pris `a son service des d'etectives priv'es.
— Oui, interrompit Michel, il s’est adress'e `a Nalorgne, `a P'erouzin, les anciens inspecteurs de Monaco, que vous avez bien d^u conna^itre, Monsieur Juve ?
— Si je les ai connus !
— En tout cas, Monsieur Juve, dit L'eon, ca n’est pas pour durer.
— Je sais ce que vous voulez dire, fit Juve : Nalorgne et P'erouzin vont ^etre admis `a la S^uret'e en qualit'e d’inspecteurs auxiliaires.
— Tiens, s’'ecria Michel, comment savez-vous cela ?
— C’est moi, fit Juve, qui les ai recommand'es, sans qu’ils s’en doutent d’ailleurs, `a M. Havard.
— Je voudrais bien, s’'ecria L'eon, avoir par eux des renseignements sur le myst`ere de l’avenue Niel.
Juve ne dit rien, il pr^etait l’oreille :
On entendait marcher dans le jardin. Des pas pr'ecipit'es qui faisaient crier le gravier.
Juve conclut l’entretien qu’il avait avec ses deux jeunes coll`egues.
— Mes chers amis, dit-il, retirez-vous, je vous en prie, j’attends des visiteurs, les voici qui arrivent. Ne vous montrez point. Sortez par la pi`ece `a c^ot'e, de facon `a ne pas les rencontrer dans l’escalier. J’y tiens 'enorm'ement.
Puis, comme L'eon et Michel prenaient cong'e :
— Au fait, ca vous int'eresse peut-^etre de savoir qui vient me rendre visite ? Eh bien, ce sont Nalorgne et P'erouzin.
***
— Jean.
— Monsieur Juve ?
— Il n’y a plus de M. Juve en ce moment : c’est le vieux Ronier qui te parle. Comprends-tu ce que cela signifie ?
— Naturellement, je comprends, ronchonna Jean ; je ne suis tout de m^eme pas compl`etement idiot.
Maussade, l’excellent domestique passa dans le cabinet de toilette attenant `a la chambre de son ma^itre. Il en rapporta une perruque blanche, une barbe postiche, ajusta le tout, tendit au policier un miroir :
— Cela vous va, patron ?
— Oui, tu peux les faire entrer.
Nalorgne et P'erouzin venaient rendre visite `a leur client, M, Ronier, qui leur avait 'ecrit pour leur demander de collaborer `a son futur bonheur.
— La paralysie, expliquait Juve, m’immobilise encore, mais je ne tarderai pas `a ^etre gu'eri, et comme la maladie n’emp^eche pas les sentiments, que, sans ^etre vieux, je suis quelque peu ^ag'e et fatigu'e de vivre seul, j’ai pens'e qu’il serait agr'eable pour moi de me marier. Vous, messieurs, qui avez les plus hautes relations dans la soci'et'e parisienne, vous devez ^etre les hommes les mieux d'esign'es pour trouver l’'epouse qui me conviendrait. J’ai quelque fortune, je ne serai pas exigeant pour la dot de ma future femme, il suffit qu’elle soit honn^ete, respectable et gentille.