Le Voleur d'Or (Золотой вор)
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— Excusez-moi, monsieur le directeur, mais c’est le commissaire de police. Oui, monsieur ! le commissaire de police !… Parfaitement ! je suis chez vous !… Un accident est arriv'e !… Mon ! non ! pas `a M me Drapier… Rassurez-vous ! Il ne s’agit que d’un domestique, mais enfin tout de m^eme, c’est grave… All^o ! all^o !… Ne coupez pas !… Excessivement grave, oui, monsieur. Pouvez-vous venir ?… Oui, monsieur le directeur !… Le plus t^ot sera le mieux, je vous assure !… Entendu ! Tout `a l’heure, je vous expliquerai cela !… `A tout `a l’heure !
Le commissaire raccrochait l’appareil. S’apercevant que les curieux forcaient la consigne, il tonna d’une voix vibrante :
— Personne ici ! je ne veux personne ici ! et surtout qu’on ne change rien `a la disposition de la pi`ece !
Il se penchait vers un agent.
— Vous allez imm'ediatement aller `a la pr'efecture de police, demander M. le chef de la S^uret'e. Voici un mot pour lui.
Le magistrat griffonnait au crayon quelques lignes en h^ate sur sa carte, puis revenait aupr`es de M me Drapier.
— Savez-vous quelque chose, pourriez-vous m’expliquer ?…
La malheureuse 'etait hors d’'etat de r'epondre, M. Marquiset sugg'era :
— Attendez donc l’arriv'ee du mari, vous voyez bien que cette pauvre dame est dans un 'etat d’'emotion indescriptible !
Le commissaire revenait alors `a nouveau aupr`es du cadavre et consid'erait la plaie affreuse, b'eante de la gorge, cherchant `a discerner la facon dont le coup avait 'et'e port'e.
Le commissaire de police avait appartenu, au d'ebut de sa carri`ere, non pas au corps des inspecteurs de la S^uret'e, mais `a l’administration de la pr'efecture.
Il savait bien des petites choses, en mati`ere d’enqu^ete, notamment la th'eorie… Mais, par exemple, s’il n’ignorait pas que l’on doit essayer de d'ecouvrir, `a la nature de la blessure, la condition sociale de l’assassin et distinguer imm'ediatement si le coup a 'et'e port'e par un professionnel du crime ou un d'ebutant, il ne savait pas `a quels indices se reconnaissaient ces importants d'etails.
Cependant un mouvement se fit dans la galerie, on s’'ecarta pour laisser passer quelqu’un qui arrivait tr`es vite, c’'etait M. Drapier.
Le commissaire s’avanca vers lui.
— Eh bien ? interrogea le directeur de la Monnaie, de quoi s’agit-il ?
— C’est votre valet de chambre, articula le commissaire, que je viens de trouver assassin'e dans votre cabinet !
— Ah mon Dieu ! fit M. Drapier, mais comment cela s’est-il pass'e ?
Il faisait quelques pas dans la pi`ece, voyait sa femme effondr'ee sur un canap'e. Il alla lui prendre les mains, les 'etreignit dans les siennes, puis les l^acha subitement et devint livide.
Il avait tourn'e la t^ete et vu le mort ensanglant'e.
— Ah ! par exemple ! le pauvre garcon ! balbutia M. Drapier.
Il ajoutait, se tournant vers le commissaire :
— C’'etait notre nouveau valet de chambre.
— Je sais ! fit le magistrat, mais voulez-vous que nous passions dans la pi`ece voisine avec M me Drapier ? Je serais bien heureux de causer quelques instants avec vous.
Courtoisement, M. Drapier s’inclinait.
— Je suis `a vos ordres, monsieur le commissaire !
Puis, allant aider sa femme `a se lever, il la soutenait par le bras.
— Viens, Eug'enie, dit-il.
Il articulait :
— Ma pauvre amie ! Quelle 'emotion !
Les deux 'epoux p'en'etraient dans la chambre de M. Drapier, suivis du commissaire. Celui-ci, en l’espace d’une seconde, avait signifi'e `a ses agents d’interdire `a qui que ce soit l’acc`es du cabinet de travail.
Lorsqu’il p'en'etra dans sa chambre, M. Drapier, instinctivement, jeta les yeux sur son lit qui 'etait d'efait, mais il ne prof'era pas une parole.
M me Drapier 'etait all'ee s’effondrer `a nouveau dans un fauteuil.
Le commissaire demanda au directeur de la Monnaie :
— Nous sommes en pr'esence, monsieur, d’un crime 'epouvantable, dont la S^uret'e, que j’ai fait demander tout `a l’heure, d'eterminera certainement la nature. Mais d’ores et d'ej`a, voulez-vous me donner quelques renseignements ?
— Certainement, monsieur le commissaire, fit L'eon Drapier, questionnez, je vous r'epondrai !
— Avez-vous vu votre domestique ce matin, avant d’aller `a votre bureau ?
— Ma foi non, monsieur le commissaire, je l’ai vu pour la derni`ere fois hier au soir !
— Vous allez de tr`es bonne heure `a la Monnaie, monsieur le directeur ?
— D’ordinaire, pas avant neuf heures du matin ; aujourd’hui, cependant, je m’y suis rendu `a sept heures !
— Vous aviez un travail press'e ?
— Un contrema^itre embauchait de nouveaux ouvriers pour l’atelier de la frappe des bronzes et je voulais ^etre l`a…
Le commissaire approuvait avec de petits sourires aimables.
— Je crois tr`es bien comprendre, M. Drapier, pourquoi vous n’avez pas vu votre valet de chambre ce matin, tandis qu’`a l’ordinaire ce domestique doit vous aider dans votre toilette. Ce matin o`u vous aviez `a sortir de tr`es bonne heure, vous n’avez pas voulu obliger ce garcon `a se lever plus t^ot que de coutume et vous ^etes sorti avant qu’il ne soit descendu ?
— C’est exactement cela, fit M. Drapier, qui, cependant, parut se troubler l'eg`erement. Le commissaire ne le remarqua point.