Le Voleur d'Or (Золотой вор)
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— Non, articula Mix, ce n’est pas la peine.
Pendant tout le temps que L'eon Drapier avait err'e dans la cave, Mix s’'etait tenu `a l’entr'ee du sous-sol, pr'ecis'ement entre le tuyau perfor'e par lequel Fant^omas avait fait passer des milliers de pi`eces d’or et une cuve remplie de louis.
L'eon Drapier voulut jeter un coup d’oeil sur cette cuve pour s’assurer qu’il n’y manquait rien, mais son conseiller l’en emp^echa.
— C’est inutile, d'eclara cet homme, de nous attarder plus longtemps, puisqu’il est 'etabli qu’il n’y a plus personne ! Remontons, au contraire, et allons-nous-en ! Nous sommes entr'es incognito `a l’h^otel des Monnaies, il va falloir nous en aller de m^eme…
Il recommandait encore :
— Toutefois, pour plus de pr'ecautions, et comme le couloir que nous devons suivre jusqu’au bout de l’escalier est assez large, longez la muraille `a droite, tandis que moi je la longerai du c^ot'e gauche.
Les deux hommes proc'edaient ainsi et L'eon Drapier arrivait le premier au pied de l’escalier.
Mix s’'etait attard'e, le directeur de la Monnaie ne savait pourquoi, il ne se le demanda m^eme point.
En fait, le d'etective s’'etait livr'e `a une besogne assez suspecte.
`A c^ot'e de la porte de fer, il avait trouv'e le r^ateau avec lequel on avait effac'e les derni`eres traces de pas. Or, voici qu’il avait tra^in'e ce r^ateau derri`ere lui de facon `a effacer les empreintes laiss'ees par ses chaussures `a lui, alors qu’il revenait vers l’escalier, ayant bien soin, par contre, de ne point toucher aux traces laiss'ees par le directeur de la Monnaie !
Les deux hommes remontaient dans les combles, puis ils avis`erent de descendre en se laissant glisser par la goutti`ere le long du tuyau ext'erieur qui donnait sur la facade de la rue Gu'en'egaud.
Au moment cependant o`u L'eon Drapier allait descendre, Mix l’arr^eta.
— 'Ecoutez ! fit-il.
— Qu’est-ce qu’il y a ?
— Des bruits… Je viens d’entendre quelque chose, on circule `a l’'etage au-dessous, on vient de notre c^ot'e…
— Eh bien ! d'eclara L'eon Drapier, cela ne peut ^etre que des gens de la maison ou de la police, nous n’avons pas `a nous cacher !
— Au contraire ! s’'ecria Mix, il faut nous dissimuler au plus vite ! Il faut que l’on ignore absolument que c’est nous qui sommes venus par ici. Songez donc, nous avons p'en'etr'e incognito dans l’h^otel des Monnaies ; si l’on nous suspectait l’un et l’autre d’^etre les voleurs, nous n’aurions aucune excuse !
Le directeur p^alissait.
— Vous avez raison ! dit-il. C’est une maladresse extr^eme que nous avons commise ! Ah ! Mix, pourquoi m’avez-vous engag'e dans cette aventure ?
Le d'etective interrompait net d’un geste.
— Il ne s’agit pas de discuter, mais d’aviser et d’agir. 'Ecoutez-moi, faite ce que je vais vous dire, et je vous tire d’affaire !
Puis, sans attendre de r'eponse, il poussait L'eon Drapier vers la fen^etre.
— Descendez le plus rapidement possible et, sit^ot dans la rue Gu'en'egaud, enfuyez-vous, rentrez `a votre domicile… Vous p'en'etrerez chez vous par l’escalier de service, car il se peut que l’on surveille le grand escalier ; vous feindrez, lorsque vous serez dans votre appartement, si vous entendez quelque bruit, d’avoir peur d’une agression, et vous vous avancerez le revolver au poing !
— Mais… commencait `a interroger L'eon Drapier, pourquoi ?
— Parce que c’est n'ecessaire ! ordonna p'eremptoirement Mix.
Il ajoutait, cependant que Drapier enjambait d'ej`a la fen^etre :
— Ah ! au fait ! J’oubliais ! Il se peut que le chef de la S^uret'e vienne vous trouver et vous demande pourquoi vous ne l’avez pas attendu chez vous : vous lui r'epondrez que vous n’avez pas quitt'e votre appartement ! N’ayez crainte, je vous expliquerai tout cela plus tard !
Telles 'etaient les derni`eres paroles qu’avaient 'echang'ees les deux hommes. L'eon Drapier, confiant dans les conseils du d'etective, s’'etait laiss'e glisser le long du tuyau de goutti`ere ; il arrivait rue Gu'en'egaud les v^etements d'echir'es, le visage meurtri, les mains en sang, mais nul ne l’avait remarqu'e.
Et, d`es lors, se mettant `a courir, L'eon Drapier rentrait chez lui.
Quant `a Mix, demeur'e dans les combles de l’h^otel des Monnaies, il se mettait `a marcher `a grands pas sur le plancher du grenier.
Il le faisait 'evidemment expr`es pour attirer l’attention car, `a l’'etage au-dessous, des voix se faisaient entendre, et le bruit d’une course pr'ecipit'ee.
Mix, retenant son haleine, attendait derri`ere une porte que l’on mont^at jusqu’`a l’'etage o`u il se trouvait, puis, au moment o`u l’on allait enfoncer cette porte, il bondissait par une autre qu’il venait d’entrouvrir et descendait par un escalier oppos'e `a celui dans lequel se trouvaient les gens.
Au bout de dix minutes, M. Havard, accompagn'e de deux inspecteurs et du chef de la surveillance de l’h^otel des Monnaies, descendait des combles et arrivait dans le couloir des bureaux.
— C’est extraordinaire, disait le chef de la S^uret'e, que nous n’ayons pas pu pincer le voleur. Car il n’y pas de doute, il 'etait tout `a l’heure dans ce grenier et la lucarne dont le carreau est bris'e prouve qu’il s’est enfui par le fen^etre. L'eon et Michel se sont imagin'e qu’il s’'etait cach'e sur le toit, ils se sont pr'ecipit'es `a sa recherche, ils n’ont trouv'e personne. C’est donc que l’homme est descendu dans la rue Gu'en'egaud le long du tuyau de goutti`ere. Mais alors, il a d^u faire joliment vite, parce qu’il ne s’est certainement pas 'ecoul'e plus de trente secondes entre le moment o`u nous l’avons entendu derri`ere la porte du grenier et l’instant o`u nous sommes arriv'es dans ce grenier.
Le chef de la S^uret'e toutefois s’arr^etait de parler. Au moment o`u il arrivait dans le couloir du bureau, un homme qui paraissait sommeiller sur une banquette, se leva :
— Monsieur Mix ! s’'ecria le chef de la S^uret'e.
C’'etait en effet le d'etective.
Il 'etouffa un b^aillement, il parut s’arracher au sommeil, ph'enom`ene 'etrange en v'erit'e pour quiconque aurait su que, quelques secondes auparavant, Mix 'etait arriv'e haletant dans ce couloir et avait juste eu le temps de s’'etendre sur la banquette avant de la quitter pour voir le chef de la S^uret'e.