Le Voleur d'Or (Золотой вор)
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— Madame, disait-il, c’est une garce qu’est rien gironde. C’est la Puce, qu’elle s’appelle, et son homme c’est Mon-Gnasse… Quant `a c’qui est de leurs professions et de leurs titres, c’est exactement comme les n^otres, y n’s’en vantent pas…
Cela laissait entendre que ni Mon-Gnasse ni la Puce n’avaient un casier judiciaire rigoureusement vierge.
Bec-de-Gaz, en l’apprenant, eut un sourire satisfait.
— Bon, dit-il, dans c’cas, on est frangins.
Et, continuant `a exprimer franchement sa pens'ee, Bec-de-Gaz ajoutait :
— Seul’ment, voil`a, j’ai la p'epie. Vous n’aureriez rien `a boire, par hasard ?
D'egueulasse 'eclata de rire.
— C’te question ! remarquait-t-il.
Ses mains sales fouill`erent un instant le tas de sable, il exhiba un litre qui y 'etait couch'e, dissimul'e.
— Colle-toi ca dans l’alambic ! conseilla-t-il.
Bec-de-Gaz ne se le fit pas dire deux fois. Il donna une longue accolade `a la bouteille, puis la passa `a OEil-de-Boeuf.
— `A toi, vieux fr`ere !
Et Bec-de-Gaz claquait de la langue, satisfait.
— C’est du fameux ! d'eclarait-il. D’o`u diable que vous t’nez ca ?
Sans rire, D'egueulasse riposta :
— De not’travail.
Et comme Bec-de-Gaz et OEil-de-Boeuf haussaient les 'epaules plaisamment, marquant ainsi qu’ils ne coupaient pas dans le pont et qu’il ne fallait pas venir leur raconter qu’il s’agissait de bien licite, Fumier lui-m^eme appuya les paroles de son copain :
— Mon vieux, tu t’la fourres dans l’oeil… C’est comme j’ai l’honneur de t’le dire. C’est not’turbin qui nous rapporte ca. Et d’abord on embauche ! OEil-de-Boeuf et toi, c’est-y que vous voulez gratter avec nous ?
La Puce, en 'ecoutant ces propos, avait relev'e la t^ete. Elle tapa du pied dans le dos de Mon-Gnasse.
— Ouvre donc tes esgourdes, conseillait la Puce. Y a les fr`eres qui jactent…
Cette remarque causa un certain malaise. Mon-Gnasse, en effet, s’'etait brusquement retourn'e. Il jetait `a D'egueulasse et `a Fumier un ordre imp'eratif :
— La ferme, vous !… Bon Dieu, vous n’allez pas d'ebiner l’truc ?
Sur quoi Bec-de-Gaz et OEil-de-Boeuf se vex`erent imm'ediatement.
Comment, il y avait un truc, et on ne voulait pas le leur confier ! Peut-^etre bien que c’'etait une manigance qui rapportait du p`eze !… Eh ! mais, par exemple ! Ils n’entendaient pas qu’on leur fasse passer ca sous le nez !…
Une convoitise ardente se lisait d'esormais dans leurs yeux. Ils 'etaient pr^ets `a se f^acher. D'egueulasse apaisa la querelle :
— Boucle, Mon-Gnasse, conseillait-il, c’est pas parce que t’es nouveau dans la bande qu’y faut en r’montrer aux vieux comme nous… OEil-de-Boeuf et Bec-de-Gaz c’est des frangins qu’on peut tout leur dire. Si l’patron 'etait l`a, il les embaucherait, et y en a pour tout l’monde d’abord…
Mais OEil-de-Boeuf et Bec-de-Gaz ne comprenaient toujours pas de quoi il s’agissait, et quel myst`ere on voulait leur cacher.
Bec-de-Gaz interrogea :
— Enfin quoi… crachez donc dans la soupe, et que ca finisse ! De quel patron qu’vous parlez ? Pour qui qu’c’est qu’vous turbinez ?
D'egueulasse eut un ricanement. Il articula, tr`es fier :
— Tu d’mandes le nom du patron ? Eh bien, voil`a, OEil-de-Boeuf, tu vas comprendre tout d’suite que c’est du turbin int'eressant. L’patron, c’est l’patron !…
Il disait cela d’un tel ton, que OEil-de-Boeuf roula des yeux effar'es.
— Hein, fit-il, Fant^omas ? C’est Fant^omas qui vous a embauch'es ?
— Soi-m^eme ! fit D'egueulasse fi`erement.
Et comme OEil-de-Boeuf s’'etonnait encore :
— Non, vrai, c’est pas possible, y a si longtemps qu’on n’en avait pas d’nouvelles !… Il avait si bien abandonn'e les copains !…
D'egueulasse appelait en t'emoignage ses amis :
— Ma vieille branche, insistait-il, Fumier, Mon-Gnasse et la Puce te le diront tout comme moi ! C’est pour Fant^omas qu’on turbine, et l’m'etal dans lequel on turbine, c’est de l’or…
— De l’or ? r'ep'eta Bec-de-Gaz dont la face s’'epanouissait d’aise. Ah c`a ! Quel m'etier exercez-vous donc ?
Ce fut Mon-Gnasse qui r'epondit ; il le fit avec un grand s'erieux paraissant jouir d’avance de la surprise d’OEil-de-boeuf et de Bec-de-Gaz :
— Le m'etier qu’on fait ? demanda-t-il, eh bien, voil`a, on est
Et Mon-Gnasse s’interrompait pour demander :
— Passe-moi donc le litre, D'egueulasse, si c’est qu’il le caresse encore, s^ur que Fumier va tout licher !…
Le tas de sable miroitait au soleil, se pailletait d’'etincelles, et la Seine qui le fr^olait avait des reflets moir'es.
En v'erit'e, comme l’avait dit OEil-de-Boeuf c’'etait un joli coin pour causer.
Les apaches allaient causer longuement d’ailleurs, l’heure des confidences sonnait. OEil-de-Boeuf et Bec-de-Gaz devaient apprendre d’'etranges choses…
V
Les incorrections de Juve
— Allez donc ouvrir, Caroline ; n’entendez-vous pas qu’on sonne ?
Eug'enie Drapier, qui se tenait dans la galerie, appelait par deux fois la cuisini`ere.
Celle-ci enfin apparut, surgissant du couloir de la cuisine. Elle 'etait essouffl'ee, 'ecarlate, car elle venait de quitter son fourneau qu’elle chauffait `a force.