Норткерр
Шрифт:
– Сколько же еще до вашего «настоящего» дома? – спросила я, начиная слегка раздражаться.
Мне не нравилась его скрытность.
– Еще несколько миль.
Как только дорога опять стала опускаться вниз, скалистый пейзаж сменился.
– И все это ваша собственность? – я указала рукой на леса и луга, раскинувшиеся по обе стороны.
– Не совсем – формально эта земля вроде заповедника, а наша семья уже много лет так сказать его смотрители. Впрочем, да – она наша уже многие столетия.
Адам кинул на меня беглый взгляд, дав понять, что его беспокоит моя нервозность. Я, честно говоря, не любила огорчать людей, а своего любимого и подавно. Не скажу, что это качество высоко ценимо мной, порой люди этим пользовались. Но по привычке, я попытаться скрыть мое состояние.
– Здесь здорово, – придав голосу беззаботность, изрекла я в итоге.
– Ты еще главного не видела.
Я набралась терпения и принялась смотреть в окна на действительно удивительные пейзажи, раскинувшиеся вокруг. Сразу за узкой кромкой буйно растущей травы начинался лес с деревьями хвойной породы. Спереди показался лесистый туннель, и теперь мы ехали в самой его гуще. Я открыла окно, впуская дурманящий лесной воздух в салон авто. Пахло хвоей и цветами жасмина (по крайней мере, мне так показалось). Сквозь деревья пробивались лучи солнца, освещая ярко одни места и бросая тень на другие. Прямо живая декорация к комедии Шекспира «Сон в летнюю ночь». Кажись, стоит отвернуться, и вокруг станут порхать феи и эльфы.
Дорога уперлась в широкий деревянный мост, он оказался довольно прочный и без труда выдержал вес двухтонного автомобиля. Мостик этот соединял два берега узкой речушки, быстро убегающей извилистой лентой куда-то вглубь леса. Шум воды и скорость течения подсказывали, что неподалеку есть водопад.
Я так увлеклась созерцанием видов, что совсем не заметила, с какой насмешкой за мной следит Адам. Конечно, если он вырос в окружении этого сказочного пейзажа, мой восторг казался ему смешным или наивным. Я тоже провела несколько лет в месте, где полно древних замков и скалы, поросшие лесом, окружали их как крепостные стены. Однако здесь была иная красота: какая-то сказочная, даже неестественная. Везде что-то цвело и благоухало. На ветках сидели птички, порхали бабочки. Там, в Трансильвании, я такого не видела, а может, просто не замечала.
– Это только сотая часть, тут есть места и лучше.
– Лучше этого? Разве это возможно? Так прекрасно слышать пение птиц, в городе подобное редкость. А здесь есть животные?
В моем голосе теперь уже звучал неподдельный, почти детский восторг.
– Есть, – суховато ответил Адам, – но они держатся далеко от дороги.
– Хочу пешую экскурсию.
– Это к Тео.
– Тео? – переспросила я, смутно припоминая такое имя.
– Да, мой брат, я говорил тебе о нем. Немного, но говорил.
– Точно, – вспомнила я. – А ты, значит, не разделяешь увлечения брата?
– Только при необходимости, уж если мне нужно добровольно забрести в эти дебри, на то у меня имеется очень древний, но удобный вид транспорта – лошадь.
– Я не знала, что ты ездишь верхом.
– Я и тебя научу.
– Нет, я пас.
– Ты пас, но почему?
– Был у меня в детстве неприятный инцидент…
– И какой же?
– Да так, ничего особенного.
– Рассказывай, а не то от верховой езды не отвертишься.
Я знала этот настойчивый тон и, честно говоря, не любила его. Теперь если не скажу – точно заставит щеголять верхом. Брр… от одной мысли об этих животных меня передергивало.
– Ну ладно, – сдалась я неохотно. – Помнишь, я рассказывала о городке, в котором жила после гибели мамы и папы? – Адам кивнул. – Так вот, тогда в десять лет я не первый раз туда попала, мы были там с родителями и раньше. Городок красивый, очень старинный, здания с острыми крышами и резными оконными створками; дорога устлана не асфальтом, а брусчаткой. Бабушка жила в таком вот старом двухэтажном домике, а через дорогу располагались магазинчики и прочее. Возле одного маленького кафе каждый день на коляске, запряженной парой гнедых, сидел старик. Он катал заезжих туристов по узким улочкам города. Романтическая прогулка с баснями старика стоила копейки, и он редко простаивал. Не раз и местные любили с ним прокатиться.
Как-то раз мама послала меня в магазин напротив нашего дома. Мне было лет семь. И первое важное задание меня привело в восторг. Я вся счастливая, словно двухмесячный щенок, выбежала из дому и побежала через дорогу; мама наблюдала за мной из окна. Благополучно купив свежий хрустящий батон, на радостях поспешила назад.
В это же время старик разворачивал свою коляску и не заметил меня. Я сама была виновата, неслась по дороге, как угорелая.
Все произошло быстро: я вдруг увидела двух огромных животных перед своим лицом. От неожиданности из моего горла вырвался дикий вопль. Старик поняв, что впереди ребенок, сильно натянул вожжи, но вместо того, чтобы просто остановиться, кони встали на дыбы, сверкнув подковами на солнце. В испуге я отпрянула и упала на землю. В тот момент казалось, будто кони непременно меня растопчут. Помню, как закрыла лицо руками, помню дикое ржание недовольных животных, грозный окрик старика (мне показалось, что он кричал на меня за мою нерасторопность). Последнее мое воспоминание – это пронзительный крик матери.
Лошади не причинили особого вреда, но с тех пор вселяют в меня ужас. Глупость, не правда ли?
– Ты прям как Тео, – издал смешок Адам.
– Что – и его в детстве лошади едва не затоптали?
– Нет, но как-то он поспорил со мной, что сможет объездить Калдорона – отцовского породистого жеребца. Мы тогда не понимали, как это опасно. Отец приказал мне не подпускать брата к неприрученному животному. Но Тео все равно к нему пробрался. Дикий мустанг сорвался как ошпаренный, едва он на него взобрался, и понес этого глупца в лес. Представь себе: он сумел продержаться на его спине приличное время, но управлять им не мог. Калдорон сбросил Тео в неглубокое ущелье в нескольких километрах от дома. Мы нашли его только поздно ночью. Он отделался переломом ноги и сильным испугом. Отец даже не стал отчитывать непослушного сына, уж больно жалко было смотреть на него; брат думал, что его не найдут, а от боли то терял сознание, то приходил в себя. Ему мерещилось, что его съедят линдвормы…
– Кто?
Адам резко запнулся и как-то неестественно ответил, быстро перескочив с темы:
– Драконы. Он был фантазером, – мимолетом уточнил жених. – Калдорон нашелся спустя два дня, конь до сих пор живет у нас. Мы с отцом его приручили, теперь он кротче мыши, но Тео с тех пор даже не подходит к нему. Да и вообще лошадей не любит.
– Я его понимаю. Сколько вам тогда было?
– Мне двенадцать, а брату десять.
– Что ж, по крайней мере с одним твоим родственником у нас есть нечто общее, – улыбнулась я.
– Не советовал бы тебе упоминать о том инциденте, его это бесит. Кстати, мы уже приехали.
Я глянула перед собой, но ничего не увидела.
– А где же дом?
Я так увлеклась разговором, что не заметила, когда мы минули еще одни ворота и въехали на большую стоянку. В самом ее конце было строение простой формы, судя по всему, гаражные помещения. С виду на три-четыре машины, не больше. Со стоянки вилась мощеная каменная дорожка, теряясь за густыми деревьями.
– Нам по этой тропинке. Прости, но дальше пешком.