La disparition de Fandor (Исчезновение Фандора)
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Nalorgne d'eduisait de la somme le louis vers'e entre les mains du gargotier, pour payer son d^iner. Il retint encore deux francs.
— Pourquoi ? demanda le Bedeau.
— Mais, fit le policier, pour le sapin.
Cette d'eclaration faillit tout g^ater. L’apache se mit en col`ere :
— Nom de Dieu ! hurla-t-il, je crois que vous voulez m’avoir, vous autres, c’est-y pas malheureux d’essayer de me gratter comme ca, sur mon b'en'efice. Ca, ca rentre dans votre boulot, c’est les frais de votre commerce.
P'erouzin essaya d’expliquer :
— Nous n’avons pas de frais suppl'ementaires pour cela. Alors si tu refuses de payer le fiacre, autant aller `a pied.
La situation 'etait embarrassante, car, d’une part, le Bedeau 'etait fort ivre, et de l’autre, sur un signe de P'erouzin, gaffeur comme toujours, une voiture 'etait venue se ranger le long du trottoir et pour s’assurer des clients par intimidation, le cocher avait d'ej`a baiss'e son drapeau. Nalorgne se r'esigna `a la g'en'erosit'e.
— Soit, dit-il, voil`a les deux francs, la roulante sera `a notre compte.
Les trois hommes s’introduisirent dans le fiacre et Nalorgne y monta le dernier, jeta une adresse au cocher.
Le v'ehicule roulait lentement, le Bedeau sommeillait, lorsque soudain, ayant regard'e par la porti`ere, et vu que la voiture longeait les fortifications, il s’'ecria stup'efait :
— Mais nom de Dieu, il se goure, le collignon !
Nalorgne et P'erouzin ne r'epondaient point. Le Bedeau insista :
— Dis-lui qu’il se fout dedans. Les fortifs, c’est pas la direction de la Pr'efectance.
Mais les policiers ne r'epondirent pas et `a ce moment la voiture s’arr^eta devant une masure herm'etiquement close. Nalorgne, prestement, descendit et frappa `a la porte :
Le Bedeau s’inqui'eta.
— Qu’est-ce qu’il va faire ? demanda-t-il `a P'erouzin.
— Voir un copain, r'epliqua celui-ci. Descendons aussi.
Intrigu'e, l’esprit alourdi par les vapeurs de l’alcool, et confiant, le Bedeau consentit `a suivre P'erouzin.
`A la demande de Nalorgne, la porte close s’'etait ouverte et brusquement le Bedeau se trouva pouss'e `a l’int'erieur d’une salle, tr`es sommairement 'eclair'ee, salle garnie de tables et de banquettes o`u des hommes en train de boire 'etaient install'es. Et tout d’un coup, le Bedeau se souvint qu’il connaissait cet endroit.
C’'etait un effroyable bouge de la Glaci`ere, connu sous le nom de L’OEil Vert, et les apaches eux-m^emes ne s’y aventuraient qu’en tremblant, s^urs qu’ils 'etaient d’y rencontrer l’ennemi et d’y risquer toujours quelques mauvaises aventures. C’'etait le plus inf^ame 'etablissement que l’on p^ut imaginer, cabaret clandestin, coupe-gorge, que m^eme les plus terribles bandits n’approchaient qu’avec h'esitation. Or, le Bedeau, allait se demander pour quels motifs Nalorgne et P'erouzin le faisaient venir l`a, lorsque soudain il bl^emit, trembla sur ses jambes, poussa un cri de terreur :
— Ah, nom de Dieu, fit-il, ces vaches-l`a m’ont mouchard'e.
Ses yeux apeur'es ne pouvaient se d'etacher d’un homme qui, du fond de la salle o`u il se trouvait, d'evisagea le Bedeau avec une singuli`ere insistance, cependant que, sur ses l`evres fines et ras'ees, flottait un sourire railleur.
Le Bedeau pouvait ^etre inquiet `a juste titre, car l’homme qu’il voulait 'eviter `a tout prix, de rencontrer se trouvait l`a devant lui, et cet homme, c’'etait Fant^omas. Fant^omas, autour duquel se trouvaient des hommes d'evou'es `a sa cause et que le Bedeau connaissait bien. Il y avait l`a B'eb'e, Mort-Subite, les deux ins'eparables Bec-de-Gaz et OEil-de-Boeuf, plus copains que jamais.
Cependant qu’atterr'e, le Bedeau demeurait immobile au milieu de la salle, Nalorgne et P'erouzin, qui s’'etaient respectueusement approch'es du Ma^itre, lui racontaient leurs derni`eres aventures.
— Le Bedeau, disaient-ils, s’accuse d’avoir tu'e Fleur-de-Rogue et demande `a ^etre conduit en prison. Faut-il lui ob'eir ?
Fant^omas 'eclata de rire :
— Approche ici, ordonna-t-il, en fixant l’apache qui s’avanca lentement, assieds-toi, prends un verre avec nous.
— Bon, se dit le bandit, du moment que Fant^omas est aimable, c’est que cela va mal tourner. Il m’en veut s^urement. Il doit savoir que c’est moi qui ai pouss'e Fleur-de-Rogue `a tuer sa fille, ca va mal finir. C’est peut-^etre le dernier verre que je bois.
Et dans cette crainte, le Bedeau se versa une rasade de vin `a plein bord.
Fant^omas, cependant, plaisantait le Bedeau :
— Crapule, menteur, saloperie, c’est comme cela, fit-il, que pour l^acher les copains, tu n’h'esites pas `a t’accuser d’un assassinat que tu n’as pas commis ? Poseur, va, mais Fleur-de-Rogue n’en ferait qu’une bouch'ee d’un abruti de ton esp`ece. Je puis m^eme te dire une bonne chose, c’est que si ta marmite a disparu et que si elle a fait explosion, ca n’est pas `a toi qu’elle le doit.
Le Bedeau releva la t^ete.
— Fleur-de-Rogue est claqu'ee ?
— Cela ne te regarde pas, r'epondit le Ma^itre.
Soudain, `a l’id'ee que Fleur-de-Rogue 'etait morte et bien morte, que cette fois c’'etait vrai, d'efinitif, le Bedeau sentit monter `a sa gorge un sanglot, essuya une larme furtive. Mais sur l’ordre de Fant^omas, il changea aussit^ot d’attitude :
— Assez de sentiment, avait ordonn'e le Ma^itre, et maintenant 'ecoute, nous avons `a causer.
Auparavant le bandit cong'edia Nalorgne et P'erouzin, auxquels g'en'ereusement il remboursa l’argent ind^ument vers'e au Bedeau.
Il ne le donna pas de sa poche, mais simplement obligea le Bedeau `a restituer la somme qu’il avait percue, moins les vingt francs du d^iner, naturellement. Narlogne et P'erouzin s’esquiv`erent, et cependant que Nalorgne grommelait :
— Encore une sale affaire.
P'erouzin, plus optimiste, se disait :
— Bah, cela nous co^ute vingt francs, mais tout de m^eme on a fait un bon d^iner.
Dans la salle basse du cabaret, Fant^omas dictait ses instructions `a ses hommes. Ceux-ci l’'ecoutaient avec attention. Il s’agissait, cette fois, d’une affaire nouvelle comme on avait peu l’habitude d’en faire, mais d’une extr^eme importance. Il s’agissait de contrebande et d’introduction en France de marchandises espagnoles payant des droits 'elev'es `a la douane. Fant^omas s’installait commercant et c’'etait par billets de mille francs qu’il calculait.