La disparition de Fandor (Исчезновение Фандора)
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— Mon type, d'eclara le Bedeau, est un type qui mangera le morceau, il en a sa claque de tout le fourbi, il est d’accord pour aller `a la Nouvelle, et il s’en fout.
— On pourrait causer, commenca Nalorgne.
— Parbleu, dit le Bedeau en s’animant, j’savais bien que vous y viendriez. Seulement avant de discuter plus, combien y a pour moi ?
P'erouzin h'esita `a parler avant Nalorgne et celui-ci, apr`es avoir r'efl'echi, interrogea :
— Ton type est vraiment bon ?
— Ce qu’il y a de mieux, r'epliqua le Bedeau. Convenons d’un prix d’avance. Tu verras que tu ne seras pas vol'e.
Apr`es une discussion longue et confuse, Nalorgne finit par promettre qu’il donnerait au Bedeau une somme forfaitaire de soixante quinze francs et ce, d`es que l’apache lui aurait nomm'e, indiqu'e et livr'e, le criminel dont l’arrestation, disait-il, ferait sensation.
Le Bedeau triomphait. La p^aleur de son visage s’att'enuait et ses yeux se mirent `a briller. On en 'etait d’ailleurs `a la quatri`eme chopine :
— Eh bien, s’'ecria-t-il, puisque l’affaire est conclue, on va commencer par boire un coup et manger un morceau. C’est moi qui r'egale.
Et d’une voix tonitruante, le Bedeau appela le patron, donna sa commande :
— Pardon, interrogea Nalorgne, l'eg`erement interloqu'e, mais je te croyais fauch'e, le Bedeau :
Celui-ci demeura interdit, surpris d’une telle question :
— Mais, fit-il je viens de gagner soixante-quinze francs.
— Oh, oh, r'epliqua P'erouzin, c’est `a savoir, tu ne nous as pas encore pr'esent'e le client.
Le Bedeau eut un sourire myst'erieux :
— S’il ne s’agit que de cela, fit-il, vous bilez pas et buvez `a sa sant'e.
Nalorgne et P'erouzin se laiss`erent convaincre et, r'epondant `a l’invitation du Bedeau, ils firent avec lui un festin pantagru'elique. Lorsqu’on apporta l’addition elle s’'elevait `a 27 francs. Le Bedeau temp^eta tout d’abord contre l’exag'eration de la note et finit par offrir vingt francs, pour solde de tout compte au patron du Drapeau. Celui-ci avait l’habitude de ces sortes de discussions, il majorait ses additions en cons'equences afin de pouvoir les diminuer. L’entente fut rapidement conclue.
— Maintenant, d'eclara le Bedeau, en s’adressant `a Nalorgne, aboulez-moi les soixante-quinze balles.
Les policiers ne bronch`erent pas :
— Donnant donnant, firent-ils, quel est le mec `a poisser ?
Alors le Bedeau 'eclata d’un grand rire et se frappant la poitrine, selon un geste qui lui 'etait familier :
— Le mec, d'eclara-t-il, mais c’est moi.
— Toi ? s’'ecri`erent ensemble Nalorgne et P'erouzin, fort d'esappoint'es, car ils ne songeaient pas un seul instant `a mettre le Bedeau en 'etat d’arrestation. Certes, ils savaient que l’existence de l’apache n’'etait gu`ere 'edifiante, mais, en r'ealit'e, jusqu’`a pr'esent, nul ne connaissait rien sur lui qui perm^it, aux termes de la loi, de le mettre en 'etat d’arrestation.
Le Bedeau insistait cependant :
— Le voleur, l’assassin, c’est moi que je vous dis, vous pouvez y aller, me conduire `a la Tour Pointue [1].
— S^ur, pensait P'erouzin qu’on est en train de faire une gaffe.
Nalorgne, de son air le plus maussade, questionnait encore le Bedeau :
— Si c’est pour nous avoir que tu fais tout ce boniment-l`a, autant le dire tout de suite, on y regarde pas, on paiera la cro^ute et ce sera fini.
— Vous ^etes rien gourdes, fit-il puisque je vous l’dis que je suis un assassin, que j’veux ^etre arr^et'e.
— La preuve ? grommela Nalorgne, qui d'ecid'ement 'etait sceptique.
Mais soudain le Bedeau triompha de ses h'esitations : il avait trouv'e l’argument `a fournir au policier et il le fit d’un air triomphant :
— Dites donc, vous autres, interrogea-t-il, pourriez-vous me dire ce qu’est devenue ma gonzesse, Fleur-de-Rogue ?
Les deux policiers r'efl'echirent, puis P'erouzin avoua :
— C’est vrai que voil`a bien une pi`ece de jours qu’on ne l’a pas vue sur le rade.
— Probable, fit le Bedeau en se rengorgeant, il y a une bonne raison pour ca c’est que je lui ai fait son affaire.
Rien n’'etait plus faux que cette d'eclaration, mais le Bedeau y mettait un tel aplomb, un tel accent de sinc'erit'e que Nalorgne et P'erouzin s’y tromp`erent.
— Pas possible, s’'ecri`erent-ils.
Spontan'ement tous deux se levaient, se rapproch`erent de l’apache qui ricana :
— Vous voil`a convaincus tout de m^eme, ca va bien, mais inutile de sauter sur moi comme la mis`ere sur le pauvre monde. Je n’ai pas l’intention de me d'ebiner tout au contraire.
Pourquoi le Bedeau s’accusait-il d’un crime imaginaire ? quels motifs avait-il pour demander ainsi son arrestation ? Comment se faisait-il qu’il se vendait lui-m^eme aux agents de la S^uret'e ? C’'etait simple `a comprendre, pour qui connaissait l’intelligence restreinte du sinistre apache. Le Bedeau, inquiet du sort de Fleur-de-Rogue et surtout de celui d’H'el`ene, redoutait par-dessus tout la col`ere de Fant^omas, si par malheur et comme c’'etait possible, il 'etait arriv'e malheur `a la fille. Le Bedeau par exp'erience connaissait la cruaut'e froide et l’indomptable rigueur du g'enie du Crime, du Ma^itre devant lequel on ne trouvait point gr^ace lorsqu’on l’avait trahi. Le Bedeau se disait que l’endroit le plus s^ur pour 'eviter la vengeance du bandit, c’'etait assur'ement la prison, la bonne et douce prison o`u on se laisse vivre, nourrir, blanchir, coucher, sans avoir `a penser `a rien.
Fleur-de-Rogue vivait-elle ou non ? La police la rechercherait, ce qui rendrait service au Bedeau et ce serait bien de la guigne si l’on ne finissait pas par d'emontrer qu’il avait, pour se faire arr^eter port'e, lui le Bedeau, une fausse accusation contre lui-m^eme. Alors on le condamnerait `a une peine plus ou moins grande pour le ch^atier d’avoir dup'e la police et pendant ce temps-l`a, Fant^omas, aurait tout le temps de se calmer, de penser `a autre chose.
Cependant, Nalorgne et P'erouzin, qui, apr`es quelques nouvelles interrogations, avaient d'esormais acquis la certitude que le Bedeau 'etait bien un assassin, lui passaient solennellement les menottes et entra^inaient leur paisible prisonnier hors du cabaret :
— On va pas cavaler `a pied, interrogea le Bedeau, vous pouvez bien payer une roulante, d’autant plus que je me sens les arpions en dentelle ?
Le Bedeau, d’ailleurs, l'eg`erement ivre, titubait.
Nalorgne et P'erouzin obtemp'eraient `a son d'esir, eux non plus ne tenaient pas `a s’en aller de la sorte, toutefois, avant d’arr^eter un fiacre, Nalorgne, en homme pr'ecis qu’il 'etait, faisait au Bedeau son compte :
— On te redoit soixante-quinze francs, on va te les payer.