La mort de Juve (Смерть Жюва)
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— Baptiste, frictionnez-moi plus fort.
— Monsieur m’excusera, mais j’ai peur d’'ecorcher monsieur.
— Eh marchez donc, puisque je vous le dis, j’ai la peau dure comme un vieux cuir !
Baptiste, avec une ardeur nouvelle, frictionnait de son long gant de crin les 'epaules d’Herv'e Martel, qui sortait du tub et qui, depuis son r'eveil, 'etait de tr`es mauvaise humeur.
— Baptiste, quel temps fait-il dehors ?
— Il pleut, monsieur.
— Naturellement.
Herv'e Martel alluma une cigarette, ouvrit le journal. Il ne s’'etait rien pass'e. Il rejeta la feuille dans le lavabo.
— Baptiste ?
— Monsieur ?
— Qu’est-ce qui trafique dans mon cabinet ? Depuis que je suis lev'e, j’entends remuer tout le temps. J’ai pourtant r'ep'et'e cent fois que je voulais que Rosalie fasse la pi`ece de bonne heure.
— Ce n’est pas Rosalie, monsieur, qui est dans votre cabinet.
— Qui donc ?
— Les Pieds-Crott'es.
— Ils sont encore l`a ?
— Mais oui, monsieur.
— Et qu’est-ce qu’ils font ?
— Ils sont couch'es sur le tapis de monsieur, ils salissent le plus qu’ils peuvent et ils fouinent partout.
— Passez-moi mon pyjama, Baptiste, je vais aller leur dire deux mots.
Ceux que Baptiste avait qualifi'es irrespectueusement de
— Encore vous, messieurs ? dit Martel.
Les deux hommes s’'etaient relev'es en faisant de grands gestes pour lui recommander le silence.
— Venez dans le corridor.
— Chut.
— Eh bien, avez-vous trouv'e quelque chose ?
— Peut-^etre.
— Car je vous pr'eviens que si vous n’avez rien trouv'e ce matin, j’aime mieux ne rien apprendre du tout et ^etre tranquille.
Les deux hommes 'echang`erent un regard navr'e, semblaient se consulter du regard, puis, le plus ^ag'e d’entre eux prit la parole, comme `a contrecoeur.
— Monsieur, nous vous demanderons encore trois jours de patience. Diable. Cela vaut la peine. Vous avez perdu dix mille francs de titres. On a tout boulevers'e chez vous. Puis on vous a encore vol'e cent billets de mille francs. Vous ne pouvez pas nous refuser encore trois jours ?
— Messieurs, commenca le courtier, lorsqu’il y a huit jours, en d'esespoir de cause, je me suis adress'e `a la Pr'efecture pour demander deux inspecteurs, M. Havard m’a assur'e qu’on chercherait le voleur avec tact, discr'etion et c'el'erit'e. Je ne dis pas que vous ayez commis une grosse gaffe. Je constate n'eanmoins que voici huit jours sans r'esultats, huit jours entiers que vous passez `a vous tra^iner sur mon tapis, `a regarder mes meubles par en dessous, et cela sans que l’enqu^ete ait progress'e d’un pas.
— Nous nous trouvons, monsieur, en pr'esence d’un ph'enom`ene extraordinaire.
— Je ne dis pas le contraire. Je le crois m^eme si extraordinaire que je suis persuad'e que vous n’y comprendrez jamais rien. Vous me demandez trois jours de patience ? Soit. Mais que dans trois jours, cette com'edie soit finie, ou alors, bonsoir ! J’aime mieux d'em'enager et renoncer `a conna^itre le myst`ere de mon appartement.
Il dit, et laissa les policiers.
Rest'es seuls, les deux hommes sourirent.
— Je crois, monsieur L'eon, dit le premier, que les choses vont se g^ater.
— Qu’est-ce que cela peut faire, Michel, lui r'epondit son compagnon, avant trois jours nous serons renseign'es.
Et les deux inspecteurs regagn`erent le cabinet de travail o`u ils recommenc`erent `a faire la planche sur la carpette, et `a se tra^iner comme le font les pinsons de pierre en pierre, d’un meuble `a l’autre.
Il serait d'eloyal de dissimuler que l’avant-veille seulement, L'eon et Michel avaient rendu visite `a l’excellent Juve. Au Roi des Policiers, ils avaient confi'e leur extr^eme embarras, et c’est, semble-t-il en vertu des conseils, de leur ancien chef, qu’`a pr'esent, ils se livraient aux bizarres manoeuvres qui indisposaient le ma^itre de maison et son personnel.
Toutefois, alors que jusqu’ici, les deux inspecteurs avaient travaill'e dans le doute, `a pr'esent ils 'echangeaient des regards radieux.
Au moment o`u on les saisit, L'eon est `a plat ventre, la t^ete engag'ee sous le canap'e du coin. Quant `a Michel, sur le dos, il dispara^it sous la biblioth`eque. Suit un 'echange de signes de sourds-muets, et ils finissent par sortir encore une fois :
— Vous avez entendu, L'eon, ca ne va pas tra^iner.
— Oui, Michel, ca ronfle, ca ronfle. Quand m^eme, ce Juve quel homme, faut-il qu’il soit fort pour avoir tout compris, sans rien voir, de son lit.
Ils causaient encore quand Herv'e Martel apparut, habill'e cette fois :
— Alors, messieurs, nous nous livrons `a la m^eme com'edie que chaque matin ? Quelles paroles ridicules dois-je prononcer ?
L'eon sourit. Michel protesta :
— Croyez bien, monsieur Martel, que ce ne sont pas des paroles si ridicules que ca. D’ailleurs, mon coll`egue et moi, nous sommes maintenant persuad'es que d’ici quelques heures, nous vous expliquerons tout ce qui peut vous intriguer.
— J’en accepte l’augure. Que dois-je dire ?
— Exactement la m^eme chose qu’hier.
Herv'e Martel, l’air r'esign'e, pr'ec'eda les deux inspecteurs dans son cabinet de travail. Il alla s’asseoir `a son bureau. Il parla, feignant de s’adresser `a sa dactylographe, M lle H'el`ene absente d’ailleurs.
— Bonjour, mademoiselle. Oui, je vais bien. Ah, nous ne travaillerons pas ce matin. Je vais tout bonnement vous donner des exp'editions `a faire. Faites-y bien attention, par exemple. Je ne tiens pas `a perdre encore de l’argent. Depuis quelque temps, j’ai vraiment trop de malheur.