Le mariage de Fant?mas (Свадьба Фантомаса)
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— Ah, cr'edibis`eque, qu’est-ce que cela veut dire ?
Il se tut quelques instants, puis il r'ep'eta :
— C’est `a devenir fou, En tout cas, je dois y aller voir.
Juve marchait de long en large dans son bureau, les mains derri`ere le dos, la t^ete pench'ee en avant, puis sembla prendre une r'esolution. Il bondit plus qu’il ne courut vers son pardessus, l’enfila avec une rapidit'e f'ebrile, puis s’arr^eta net, demeurant immobile :
— Ah ca, murmura Juve, je deviens fou, c’est par trop violent, comment aurait-il pu jeter cette lettre `a la poste ?
Juve revenait sur ses pas, s’approcha de son bureau, reprenait la lettre qui l’avait si fort 'emu et il relut `a voix haute et intelligible :
Monsieur Juve,
Je suis aux mains de Fant^omas, prisonnier de ce sinistre bandit Sans doute, je suis condamn'e `a mort. En tout cas, d`es maintenant, le mis'erable me fait subir d’affreux s'evices. J’ai 'et'e mutil'e, on m’a coup'e les deux oreilles. J’ignore ce que demain me r'eserve, chaque jour je m’attends aux plus horribles supplices, sauvez-moi monsieur Juve. Je vous 'ecris avec mon sang, sauvez-moi. O`u suis-je ? je ne sais trop. J’ai entendu dire que ma prison s’appelait le Ch^ateau Noir. Cela ne doit pas ^etre loin de Rambouillet. Enfin j’ai confiance en vous. Si vous pouvez venir, venez, vous arracherez `a une mort trop certaine, votre affectionn'e
Backefelder.
Juve, ayant lu, murmurait :
— Backefelder, c’est Backefelder qui m’envoie cela ? mais c’est impossible voyons, pourquoi Backefelder serait-il tortur'e par Fant^omas ? Sans doute, Fant^omas sait qu’il est riche, il le sait millionnaire, mais ce n’est pas en le torturant qu’il en tirera de l’argent. De plus, Backefelder a rendu des services `a Fant^omas. Et puis, enfin, comment, mon Dieu, Backefelder m’aurait-il envoy'e cette lettre ?
Les deux oreilles coup'ees provenaient donc de l’ex-ambassadeur de Fant^omas ? songea-t-il.
Puis, avec la brusquerie qui lui 'etait coutumi`ere, Juve enfonca son chapeau sur sa t^ete, sortit de son cabinet de travail dont il claqua la porte, quitta la Pr'efecture de Police.
Juve longea le quai sur quelques centaines de m`etres, tourna dans la caserne de Gardes R'epublicains qui se trouve en face du Palais de Justice et dans la cour de laquelle sont install'es les laboratoires officiels de la ville de Paris.
Juve, connu comme il l’'etait, obtint aussit^ot d’^etre mis en pr'esence de l’un des savants qui dirigent le Laboratoire municipal. D’un geste brusque, car il 'etait sous le coup d’un 'enervement profond, il tendit au ma^itre de la science la lettre qu’il venait de recevoir.
— Ne lisez pas, disait-il, ce qu’il y a d’'ecrit n’a aucun int'er^et. Je voudrais savoir seulement si r'eellement cette lettre a 'et'e 'ecrite avec du sang.
Le savant s’inclina sans r'epondre, et commenca `a pr'eparer un r'eactif.
Quelques instants plus tard, il se tournait vers Juve :
— Il n’y a aucun doute `a avoir, c’est bien du sang qui a servi `a 'ecrire cette lettre, et du sang humain.
— Je vous remercie.
Juve avait d'ej`a pivot'e sur ses talons et sans m^eme dire au revoir au savant qui pensait `a part lui : Quel original ! il quittait le laboratoire.
Dehors, Juve avisait un taxi-auto :
— Combien pour me mener `a Chevreuse ?
Le chauffeur demandait cent francs.
— Allez, r'epondit Juve.
Et il se jeta sur les coussins de la voiture.
Juve n’h'esitait nullement `a se rendre `a Chevreuse, pour la bonne raison qu’il connaissait parfaitement ce que Backefelder, dans sa lettre, appelait : le Ch^ateau Noir. Jadis, `a la suite d’une fracture qu’il avait recue au cours d’une arrestation p'erilleuse, alors qu’il n’'etait encore que tout jeune brigadier attach'e au service des garnis, Juve avait 'et'e se reposer quelques jours dans la d'elicieuse vall'ee de Chevreuse.
Comme il 'etait naturel de sa part, il avait alors pass'e son temps `a 'etudier le pays. Et il se rappelait parfaitement que les paysans d'esignaient sous le nom de Ch^ateau Noir une vaste propri'et'e entour'ee de hauts murs, alors abandonn'ee.
— Parbleu, se disait maintenant Juve, il ne doit pas y en avoir des quantit'es, de Ch^ateaux Noirs dans les environs. C’est le hasard qui me sert pour une fois, ce doit ^etre l`a que Backefelder est enferm'e. Si vraiment Backefelder est prisonnier…
Le taxi-auto qu’avait pris Juve 'etait par exception en parfait 'etat de marche. Sans incident ni ennui, il amenait Juve jusqu’`a quelques kilom`etres du Ch^ateau Noir et le policier, quittant la voiture, paya puis s’enfonca `a pied dans les bois qui allaient lui permettre d’approcher du Ch^ateau Noir sans se montrer.
Il 'etait `a cet instant pr`es de trois heures apr`es-midi, la lumi`ere du soleil inondait les champs. Juve h'esita quelques instants. Devait-il tenter d’entrer dans le ch^ateau avant la nuit tomb'ee ? puis il se d'ecida, apr`es r'eflexion, `a agir au contraire le plus vite possible.
— Marchons, marchons, se r'ep'etait-il. De deux choses l’une : ou je cours `a un pi`ege de Fant^omas, ou je cours sauver Backefelder. Si je veux sauver Backefelder, il faut que j’arrive le plus vite possible. Qui me dit que le malheureux ne compte pas les secondes en m’attendant ?
Juve s’orientait facilement gr^ace `a une prodigieuse m'emoire des lieux, et il parvint sans encombre `a l’enceinte m^eme du Ch^ateau Noir. Rien n’avait 'et'e chang'e depuis que Juve avait pass'e quelque temps dans la vall'ee de Chevreuse. La propri'et'e 'etait toujours `a l’abandon, des lierres grimpants recouvraient presque les murailles, le parc que l’on apercevait par moments, `a travers les petites portes grill'ees paraissait inculte, envahi par les mauvaises herbes et la broussaille.