Le mariage de Fant?mas (Свадьба Фантомаса)
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Puis, soudain il comprit :
— Parbleu, fit-il, c’est quelqu’un qui a perc'e le mur et s’amuse `a projeter des rayons lumineux par le trou.
Et Fandor s’habillant `a la h^ate, allait se pr'ecipiter `a sa fen^etre, l’ouvrir, regarder au dehors, lorsque soudain il s’arr^eta p'etrifi'e. La tache lumineuse semblait s’animer et, `a la mani`ere d’une toile blanche servant d’'ecran `a une projection cin'ematographique, le mur refl'etait une sc`ene anim'ee extraordinaire :
Fandor, tout d’un coup, voyait Juve, Juve avait sa figure contract'ee des jours d’angoisse. Le policier marchait sur une route d'eserte dans une campagne, puis, soudain, Fandor faisait de nouvelles d'ecouvertes, les mains de Juve 'etaient jointes, unies par des menottes, et brusquement, `a c^ot'e du policier, surgissait la silhouette terrible et redoutable de Fant^omas. Or, Fandor s’en rendait compte, c’'etait l`a une vue cin'ematographique, la reproduction de la r'ealit'e, la r'e'edition d’un fait que l’on n’inventait point, qui 'etait exact, certain.
Tremblant d’'emotion, Fandor continua `a regarder le spectacle qui se d'eroulait devant ses yeux : Juve, lentement, avancait sur l’ordre, semblait-il, de Fant^omas, qui marchait derri`ere lui et faisait de grands gestes, parlait avec animation, cependant que le policier se contentait, soit de hausser les 'epaules, soit de hocher n'egativement la t^ete. Puis, soudain, `a un d'etour du chemin se profilait un gigantesque ch^ateau dont les fen^etres 'etaient herm'etiquement ferm'ees. `A cette apparition, Juve s’arr^etait, mais Fant^omas, d’un geste 'energique, lui intimait l’ordre d’avancer. Juve ob'eissait.
— Bon Dieu de bon Dieu ! jura Fandor, qu’est-ce que cela signifie ?
Quelques instants apr`es, Juve pr'ec'edant Fant^omas entrait dans le ch^ateau dont la porte venait de s’ouvrir, puis celle-ci retombait lourdement derri`ere eux, et d`es lors, c’'etait l’obscurit'e absolue.
Fandor hurla :
— Juve est prisonnier de Fant^omas, et Fant^omas a imagin'e cet abominable proc'ed'e pour me le faire savoir.
Il se pr'ecipitait vers la fen^etre, r'esolu `a courir sur les toits, `a s’emparer de l’audacieux op'erateur qui venait de lui donner ce spectacle, mais il s’arr^eta encore, une nouvelle projection lumineuse annoncait un autre spectacle 'evidemment.
Et Fandor regarda. Toutefois, c’'etait la m^eme sc`ene qui repassait devant ses yeux, le myst'erieux op'erateur tenait 'evidemment `a ce que Fandor en ret^int tous les d'etails. Il faisait repasser la projection une deuxi`eme fois, et celle-ci termin'ee, Fandor lisait sur le mur lumineux une phrase ainsi concue :
Juve mourra, si demain vous ne me dites pas o`u est H'el`ene. Je dois avoir ce renseignement ce soir, onze heure trois quarts, `a…
Puis c’'etait la nuit, la phrase restait inachev'ee.
— Mal'ediction ! jura Fandor, qui fr'emissait dans l’obscurit'e.
Mais une projection nouvelle le clouait sur place, et d'esormais Fandor reconnaissait l’image paraissant devant lui : c’'etait la place Blanche avec au fond, bien en vue le restaurant de nuit que tous les Parisiens connaissent et qui portait sur sa facade cette enseigne : La Bo^ite `a Joseph.
Fandor comprit aussit^ot :
— C’est l`a que Fant^omas me donne rendez-vous, 'evidemment, la chose est claire, mais dans le cas o`u je pourrais savoir l’adresse d’H'el`ene `a laquelle il semble tenir si fort – pas autant que moi cependant – `a qui devrai-je communiquer le renseignement ?
Une nouvelle projection r'epondait `a la question mentale que se posait Fandor. L’appareil cin'ematographique, 'evidemment plac'e de l’autre c^ot'e du mur de la pi`ece, projetait le portrait tr`es agrandi d’une femme `a l’alti`ere beaut'e, `a la silhouette 'el'egante.
— L’'ecuy`ere de Grenelle.
Le journaliste reconnaissait en effet fort bien la femme. C’'etait celle qu’il avait apercue pour la premi`ere fois lors de la bagarre de l’omnibus Auteuil-Saint-Sulpice, celle qu’il avait d’abord prise pour H'el`ene en la voyant s’'elancer si hardiment sur le cheval 'echapp'e au palefrenier, puis, qu’il avait identifi'ee ensuite pour ^etre une sorte de danseuse espagnole 'egar'ee dans le monde des apaches, o`u on la connaissait sous le nom de La Recuerda.
Et d'esormais, Fandor, r'esumait ainsi la situation :
— Parbleu c’est clair ! Demain soir, il faudra que je retrouve cette femme `a onze heures trois quarts, `a la Bo^ite `a Joseph, que je lui donne l’adresse de l’endroit o`u se trouve H'el`ene, sans quoi Fant^omas, impitoyable, mettra sa promesse `a ex'ecution et Juve p'erira.
Depuis dix minutes d'ej`a, la chambre de Fandor 'etait replong'ee dans l’obscurit'e et le journaliste apeur'e ne bronchait pas. Soudain, comme m^u par un ressort, il bondit `a sa fen^etre, en 'ecarta les battants violemment, sauta sur la goutti`ere, atteignit le toit.
— Je suis fou, pensait-il, de ne m’^etre pas pr'ecipit'e `a la poursuite du myst'erieux op'erateur qui m’a fait voir cet odieux spectacle. Ce ne pouvait ^etre que Fant^omas.
« H'elas, se dit Fandor, cependant que d’un coup d’oeil d'esol'e, il embrassait l’ensemble des toitures, h'elas, il a d^u fuir, dispara^itre depuis longtemps.
Et le journaliste baissant la t^ete, regagna sa chambre.
***
Il 'etait dix heures du matin et J'er^ome Fandor, qui n’avait pas ferm'e l’oeil de la nuit, arpentait d’un pas rapide l’interminable rue de la Croix-Nivert. Il longeait, pr'eoccup'e, troubl'e, le mur de l’immeuble appartenant aux Pompes fun`ebres, puis, parvenu `a l’entr'ee du lugubre 'etablissement, o`u il sonnait, il attendit quelques instants. Un serviteur en livr'ee noire `a boutons d’argent vint lui ouvrir, s’inclina tr`es bas, et, sans demander au journaliste les motifs de sa visite, l’introduisit dans un petit salon plac'e tout `a proximit'e de la porte d’entr'ee.
— Que monsieur, dit-il, veuille bien patienter une minute, on va venir tout de suite se mettre `a sa disposition.
D’un regard machinal, Fandor 'etudia la pi`ece o`u il se trouvait. Elle 'etait meubl'ee sobrement `a l’anglaise et paraissait ^etre un petit salon d’attente comme il y en a dans les banques de bon ton. Toutefois, les op'erations commerciales trait'ees par la maison se r'ev'elaient imm'ediatement par la nature des croquis et des gravures qui ornaient les murs. C’'etaient dans des cadres de verre, invariablement, des photographies de corbillards de toutes natures, de toutes cat'egories. Il y avait l`a des voitures attel'ees de quatre chevaux recouverts de grandes robes noires, ces v'ehicules 'etaient surcharg'es de draperies, surmont'es de panaches. D’autres gravures repr'esentaient des corbillards moins 'el'egants et enfin, on finissait par en d'ecouvrir de tr`es simples.