Le mariage de Fant?mas (Свадьба Фантомаса)

Аллен Марсель

— Non, non, jamais !

— Je vous en demande bien pardon ! Mon cher Backefelder, j’ai toujours consid'er'e que le suicide 'etait une d'eplorable l^achet'e, mais tout de m^eme, je vous annonce que je vais me suicider imm'ediatement, sous vos yeux, si vous n’acceptez pas de vous enfuir. Backefelder, vous allez me jurer sur l’honneur qu’au moment o`u l’ascenseur sera de niveau avec la petite fen^etre, vous vous enfuirez. Si vous ne me le jurez pas, je vous jure, moi, qu’`a la minute m^eme, je me pr'ecipite dans le vide. Quand je me serai tu'e en tombant `a c^ot'e de vous, vous n’aurez 'evidemment pas de scrupule `a vous enfuir en abandonnant mon cadavre.

— Mais, Juve…

— Il n’y a pas de

« mais », riposta le policier. Choisissez et donnez-moi votre parole d’honneur. Dans un cas, je me tue et je vous sauve. Dans l’autre, je vous sauve et je ne me tue pas, ce qui fait que, peut-^etre, vous pourrez aller chercher du secours, pr'evenir Fandor, amener de la police et, non seulement me tirer des mains de Fant^omas, mais encore m’aider `a me venger du bandit.

— Soit, d'eclarait l’Am'ericain, j’accepte votre offre g'en'ereuse, Juve. Risquez la mort pour moi, mais, en tout cas, je vous le jure, `a partir de cette minute, ma vie vous appartient.

Juve ne r'epondit pas. Bien d'ecid'e `a tenter la p'erilleuse aventure, il 'elargissait l’ouverture creus'ee dans sa muraille pour ^etre mieux `a m^eme de prendre son 'elan.

Sur le plateau de l’ascenseur, n’osant regarder en l’air, Backefelder se tenait immobile, le coeur battant, se demandant si Juve allait r'eussir l’effroyable acrobatie qu’il tentait pour l’arracher `a la mort.

Juve, lui, accroupi sur le rebord de sa fen^etre, ouvrait et refermait les mains pour assouplir ses doigts, ^etre mieux pr^et `a s’agripper au c^able.

Entre Juve et Backefelder, un vide de plus de six m`etres, de dix m`etres peut-^etre, – Juve ne voulait m^eme pas le regarder – s’ouvrait, b'eant.

— Si je rate mon coup, cria Juve, si je me tue, vous direz `a Fandor que je le charge de me venger. Vous lui direz aussi que je l’aimais bien.

La voix de Juve ne tremblait pas. Il n’h'esita plus qu’une seconde, puis, il tenta l’'epouvantable saut p'erilleux.

D’une d'etente brusque, Juve se jeta dans le vide…

Et, par bonheur, ce qui 'etait une folie, r'eussit.

Juve put s’agripper au c^able, il r'eussit `a 'etreindre le robuste filin, et ce qu’il avait pr'evu se produisit : `a l’instant m^eme il sentit que l’appareil descendait.

— Victoire ! cria Backefelder.

La plate-forme arrivait au niveau de la petite fen^etre.

— Fuyez, hurla Juve. Allez pr'evenir Fandor.

— Juve, je ne peux pas vous laisser ici.

— Allez donc, ou je me laisse tomber.

Backefelder ne pouvait plus h'esiter :

— Ah, je vous sauverai, Juve, dans cinq heures d’ici, je viendrai vous arracher `a votre prison.

Backefelder s’'elanca par la fen^etre.

Et, tandis que l’Am'ericain s’enfuyait, Juve se laissait glisser au long du c^able, finissait par atteindre l’ascenseur, sain et sauf.

L’appareil qui s’'etait abaiss'e sous le double poids de Juve et de Backefelder, 'etait imm'ediatement remont'e apr`es la fuite de l’Am'ericain.

Backefelder 'etait libre mais Juve n’avait fait que changer de prison.

***

— Qui va l`a ?

D’une voix encore toute ensommeill'ee, la Recuerda qui, au retour d’une partie nocturne faite en compagnie d’apaches de ses amis, s’'etait jet'ee tout habill'ee sur sa paillasse, se demandait avec une certaine anxi'et'e quel pouvait ^etre le personnage venant frapper `a sa porte `a une heure aussi avanc'ee de la nuit.

Cette fille superbe fut debout en un instant. Elle comprimait de ses deux mains les battements de son coeur, elle r'ep'etait, follement anxieuse, maintenant :

— Qui ? toi, Backefelder ? Ah, ce n’est pas possible.

— Ouvre donc, jurait Backefelder.

C’'etait bien en effet l’Am'ericain qui, `a quatre heures du matin, venait frapper chez la Recuerda.

Backefelder, 'evad'e du Ch^ateau Noir `a plus de six heures du soir s’'etait soudain apercu qu’il ne poss'edait pas m^eme un fifrelin, pas le moindre objet de valeur, que Fant^omas l’avait d'epouill'e compl`etement.

Backefelder `a ce moment se rendait compte que si, par aventure il risquait de se rendre `a la gendarmerie pour y d'enoncer Fant^omas, il avait de bonnes chances de se faire arr^eter ou envoyer `a Charenton. Enti`erement d'epourvu, il ne lui 'etait pas commode de regagner Paris. O`u demander les subsides n'ecessaires pour prendre le chemin de fer ?

Backefelder, qui 'etait moins d'ebrouillard que Fandor et que Juve, ne songeait pas `a tenter de monter dans le train sans billet. Tr`es courageusement il avait entrepris de rentrer `a Paris `a pied, avec l’espoir vague qu’en route il d'ecouvrirait bien un voiturier qui consentirait `a le transporter.

Son espoir ne fut pas tromp'e. Backefelder, apr`es une marche 'epuisante, finit par obtenir qu’une automobile attard'ee le rapatri^at. Tout de m^eme il ne devait atteindre Paris qu’`a trois heures et demie du matin et il y arrivait si fatigu'e, 'epuis'e `a un tel point, qu’il pensait `a chaque pas tomber, s’'evanouir sur le trottoir.

O`u aller ? Courir `a la Pr'efecture `a cette heure-l`a 'etait une chose folle, il n’'etait point connu, on ne le croirait pas, il n’arriverait pas `a donner l’alarme.

— Pur'ee ! s’'ecriait le pauvre milliardaire, comme `a la porte de l’octroi il h'esitait sur le chemin `a prendre, il faut que de toute force j’agisse par la voie diplomatique, il faut que je me recommande de mon ambassadeur ou de mon consul, et pour obtenir leur appui il faut que je puisse prouver mon identit'e.