Госпожа леса
Шрифт:
— Неужели ты готов сдаться, Дэрвус? — усмехнулся лорд Бреван и покачал головой. — На тебя это так не похоже.
Лорни лишь неопределенно пожал плечами. А Элинэя, затаив дыхание, все ждала, что старый архивариус не сумеет сдержаться и расскажет обо всем, что стало известно. Но он этого так и не сделал. Лорд Бреван попрощался и ушел, а Лорни обернулся к Элинэе и взглянул на нее так, что у ведуньи сжалось сердце. Все же он был очень расстроен из-за того, что пришлось сохранить втайне правду об Ивелле и Эрвальде.
— Спасибо, господин Лорни, — подошла к нему Элинэя и с благодарностью пожала его руку.
Тот криво усмехнулся
— Почему вы так смотрите на меня, господин Лорни?
Его ответ поверг ее в шок.
— А знаете, Элинэя, вы похожи на лорда Бревана.
Она опешила от его слов, остановилась посреди улицы, округлила глаза и уставилась на Лорни так, буто вместо него увидела лесного духа. Сам Дэрвус Лорни, похоже, и сам был поражен не меньше из-за сделанного им открытия.
— Господин Лорни, — наконец произнесла Элинэя, когда сумела совладать с собой, — я даже не знаю, что вам ответить.
— Не спешите с выводами, — поднял он руки, останавливая ее и прося о возможности объясниться, — вам, возможно, не заметно сходство, а вот мне как стороннему человеку…
— Господин Лорни, — едва скрывая возмущение проговорила Элинэя.
Но тот не дал ей договорить.
— Это заметил и сам лорд Бреван. Вы думаете, почему он так пристально рассматривал вас?
Она не нашлась с ответом. Решила, что разумнее будет промолчать. И промолчала.
— Я обратил на это внимание еще при первой нашей встрече. А сейчас ваше сходство стало для меня откровением.
Но больше, к облегчению Элинэи, архивариус не возвращался к этому разговору и не мучил ее своими домыслами. В полном молчании они проделали путь до турнирного поля, а там встретили готовящихся к общей схватке участников. Среди установленных шатров мелькали знакомые лица, и вскоре Элинэя разглядела лорда Мелигана, которого придерживала за руку беременная супруга. Она что-то говорила ему, мягко улыбаясь, но ее глаза выдавали тревогу и беспокойство о муже. Тот кивал ей, потом потянулся рукой к собранным в высокую прическу волосам, распутал вплетенную в них шелковую ленту и обвязал ее вокруг руки. Элинэя очень удивилась, увидев это, и тут же спросила у Лорни.
— Участники состязаний часто просят у дам своего сердца какой-то знак отличия: ленту для волос, платок или цветок. И берут его с собой на удачу.
— У дам сердца?
— Жен, невест, любо… кхм… своих избранниц, — в последний миг исправился архивариус, а Элинэя залилась красным румянцем.
«Если бы я только знала…» — с досадой подумала она, вспоминая вчерашнее утро и свою ленточку в руках Рена. Он сам забрал ее у ведуньи, не дождавшись дозволения. Прямо как лорд Мелиган у своей супруги. Интересно, а кем для Рена была Элинэя?
Рен смотрел на ристалище с едва скрываемой досадой и разочарованием. Еще бы! Он надеялся принять участие и в общей схватке. Его вчерашний соперник, лорд Грегор, который выиграл у него поединок
Лорд Гарольд и Рен ставили на победу лорда Мелигана, а вот Дэрвус Лорни удивил всех тем, что поставил на Вилиана Отважного.
Сегодня на турнирном поле не выставляли ни деревянного ограждения для конной сшибки, ни мишеней для лучников, как это было в предыдущие дни турнирных состязаний. Господин Лорни объяснил Элинэе, что на ристалище должно быть достаточно свободного места для маневра вооруженных всадников. Поэтому ристалище расчистили заранее: убрали центральное деревянное ограждение и проверили, чтобы после вчерашних поединков не осталось щепок от поломанных в сшибке копий.
— Все заявившие себя на общую схватку уже с утра бросили жребий и поделились на две команды, — пояснил архивариус.
Он бросил беглый взгляд на выезжавших на ристалище участников и хмыкнул.
— Всех, кроме Ирвана Мелигана и Кастора Дуболома, разумеется.
— Но почему? — не сразу осознала Элинэя.
В их разговор вмешался лорд Гарольд:
— Это потому, что ни один из них не станет участвовать в команде другого. Условно говоря, две команды противников — это команды Мелигана и Кастора.
Элинэя понимающе кивнула. Ну, а дальше Лорни рассказал ей о правилах этого состязания и как оно будет проходить.
— Первой будет схватка всадников, вооруженных копьями и щитами. В чьей команде большее число участников удержится в седле, та и победит. В случае ничьей устроитель объявит еще поединок. И так до тех пор, пока не определится победитель. Ну а после участники уже будут сражаться пешими, на мечах.
Элинэя поразилась тому, сколько схваток в общей сложности предстояло участникам этого состязания. По сути, сегодня, в последний турнирный день проводилось не только меле, но и бугурт (сражение на мечах между пешими участниками двух команд). По итогу устроитель должен будет принять решение о том, кто из участников команды-победительницы будет признан сильнейшим воином. Он-то и получит денежный приз и серебряную пластину с изображением Эрвальда Храброго.
— А по какому принципу устроитель выносит решение о победе? — поинтересовалась Элинэя, не отрывая пристального взгляда от ристалища.
Вооруженные всадники уже делились на условные две команды, и каждому члену этих команд устроитель повязывал на изгиб локтя широкую ленту соответствующего цвета. Члены команды Ирвана Мелигана выбрали повязки синего цвета, а Кастора Дуболома — алого.
— Кто из участников реже всего оказывался на земле, — ответил Лорни.
Элинэя с интересом вглядывалась в участников будущего состязания, на фоне остальных выделялись три гиганта: Ирван Мелиган, Кастор Дуболом и Вилиан Отважный. Последний, как позднее узнала ведунья, был моложе своих соперников и не участвовал в таком количестве турниров. Но опыт у него все же имелся. В позапрошлом году Вилиану удалось победить в меле и лорда Мелигана, и прославленного Дуболома. А в этом году жребий определил его в команду лорда Ирвана.