Изабелла и Молли
Шрифт:
— Насколько я знаю, Гью уже сообщилъ теб о мрахъ, которыя я предпринялъ въ твоихъ интересахъ, — началъ онъ.
— Это дйствительно очаровательно съ твоей стороны, Генри, — кивнулъ Тони. — Но только мн самому еще не вполн ясно, дйствительно ли я обладаю качествами, необходимыми для того, чтобы стать государственнымъ человкомъ.
Генри сдвинулъ брови.
— У меня создалось впечатлніе, что съ этимъ пунктомъ уже покончено.
— Между тобой и Лаурой можетъ быть. Но въ важныхъ случаяхъ я всегда оставляю себ немного времени для обдумыванія.
Генри немного рзко поднялся съ кресла.
— Можно мн узнать, — сказалъ онъ, длая явную попытку придать своему голосу ироническій оттнокъ. — Могу я спросить, что ты понимаешь подъ словомъ „немного времени“? Мн кажется, что шести лтъ, собственно говоря, совершенно достаточно, чтобы ршить, что начать съ самимъ собой. Конечно, если ты не предпочитаешь попрежнему вообще ничего не длать? — дко добавилъ онъ посл короткой паузы.
— Вообще ничего! — какъ эхо, съ упрекомъ повторилъ Тони. — Мой милый Генри, какъ можешь ты въ такомъ тон говорить о моей разнообразной дятельности!
Только благодаря строгому самообладанiю, пріобртенному въ теченіе долгой общественной дятельности, Генри удалось сохранить внешнее спокойствіе.
— Я говорю о полезной серьезной работе, — отвтилъ онъ. — Во время войны ты исполнилъ свой долгъ, но съ тхъ поръ ты проводишь свою жизнь исключительно въ пустыхъ и фривольныхъ удовольствіяхъ.
— Автомобильныя гонки, собственно говоря, едва ли можно обозначить словомъ „фривольныя“. Теб бы слдовало присутствовать сегодня утромъ при томъ, какъ задняя ось пошла ко всмъ чертямъ!
— Благодарю покорно, — высокомерно отвтилъ Генри. — Я нахожу кое-что лучшее, чтобы заполнить время. Надеюсь, мой милый Гью, что по крайней мр ты разделяешь мое мнніе, что Тони достойнымъ сожаленiя образомъ расходуетъ свою жизнь.
— Конечно, — подтвердилъ Гью. — Я еще вчера вечеромъ говорилъ ему объ этомъ.
— Вся наша семья того же мннія, — кивнулъ Генри.
— Вдь ты же, въ конц концовъ, не любое частное лицо, — снова обратился онъ къ Тони, — которое вправ длать, что ему угодно. Выдающееся положеніе иметъ не только свои права, но и свои обязанности. Семейство Конвей всегда играло роль въ общественной жизни, и твоя обязанность, какъ главы семейства, поддерживать эту традицію.
Тони посмотрлъ на него съ удивленіемъ.
— Если бы я только обладалъ твоими способностями, Генри, то я бы ни минуты не колебался. Но я боюсь, что никогда не сумю научиться такъ хорошо говорить, какъ ты.
Генри принялъ къ свднію этотъ комплиментъ съ довольной, но въ то же время немного покровительственной улыбкой.
— О, этого я вовсе еще не знаю, — сказалъ онъ. — Я думаю, что ты все же обладаешь способностями, но только ты долженъ немного потрудиться, чтобы развить ихъ. Кром того ты имлъ бы съ самаго начала то преимущество, что я поддрживалъ бы тебя совтомъ и дломъ.
— И Лаура по всей вроятности тоже, — кивнулъ Тони.
— Ни одинъ человкъ не принимаетъ такого горячаго участія въ твоей будущей судьб, какъ Лаура, — подтвердилъ Генри. — Въ сущности это было ея мыслью предложить твою кандидатуру для свернаго Бэльхэма. Въ теченіе всей избирательной кампанiи ты можешь разcчитывать на ея дятельную поддержку.
— Я полагаю, что Тони будетъ очень радъ своему избранiю, — нсколько порывисто вставилъ Гью. — Элементъ борьбы самъ по себ прішелся бы ему по душ.
— Въ такомъ случа я, стало быть, могу доложить въ главной квартир, что на ближайшихъ выборахъ ты дашь возможность выставить свою кандидатуру на это мсто, — сказалъ Генри, снова наполняя свой стаканъ.
— Думаю, что да, — утвердительно кивнулъ Тони посл некотораго колебанія. — Если это дйствительно доставляетъ нашему семейству такое большое удовольствiе, то у меня не хватитъ жестокосердія отклонить это, хотя и боюсь, что это прибавитъ не мало экстренной работы для Гью.
— По этому поводу теб нечего безпокоиться, — ничуть не тронутый этимъ отвтилъ Гью.
— А какъ же начать всю эту исторію? — осведомился Тони. — Я какъ-то разъ читалъ, что приходится обрабатывать своихъ избирателей. Нужно ли намъ будетъ похать въ города и обрабатывать Бэлльхэмъ?
— Это не къ спху, — покачалъ головой Генри. — Сэръ Джорджъ Вилленеръ намекнулъ мн, что онъ намренъ при слдующихъ выборахъ отказаться отъ мандата, но онъ ни въ коемъ случа не объявитъ о своихъ намреніяхъ до Рождества. Теперь я долженъ пойти, — добавилъ онъ, — бросивъ взглядъ на часы. — Я общалъ произнести пару словъ на сегодняшнемъ собраніи Вестъ-Хэмнстэдскаго союза антививисекціонистовъ, а сейчасъ уже почти 10 часовъ. — Онъ всталъ и протянулъ Тони свою крупную блую мягкую руку, которую тотъ пожалъ съ нкоторымъ физическимъ отвращеніемъ.
Тони пошелъ провожать своего кузена въ вестибюль и, обмнявшись послднимъ рукопожатіемъ, вернулся въ библіотеку и тяжело опустился на кожаное кресло.
— Если ты хоть немножко любишь меня, Гью, то дай мн коньяку, — попросилъ онъ.
Гью придвинулъ къ нему красивый граненый старый венеціанскій графинъ, и Тони налилъ себ большой стаканъ.
— Я нахожу, что ты въ одинаковой степени несправедливъ и неблагодаренъ, — замтилъ Гью. — Хотя Генри иногда и говоритъ немного напыщенно, но, въ сущности говоря, онъ желаетъ теб добра и дйствительно принимаетъ къ сердцу твои интересы.
— Какъ и вс мои родные, — сказалъ Тони, закуривая новую сигару, — и самое худшее то, что эта болзнь заразительна. Если я не буду беречь себя, я въ конц концовъ тоже заболю ею.
— Ну, до сихъ поръ ты довольно хорошо умлъ избгать ея, — сухо сказалъ Гью.
— Знаю, — согласился Тони, — но изъ-за этого я далеко еще не чувствую себя въ полной уверенности. Ничего не подлаешь, это уже въ крови Конвеевъ — склонность принимать самихъ себя всерьезъ, и никогда нельзя знать, не прорвется ли это неожиданнымъ образомъ.