Le mariage de Fant?mas (Свадьба Фантомаса)
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Parvenu au pied des marches qui devaient le conduire au garrot, Fandor, `a cet instant, leva la t^ete. Il apercut le bourreau.
Juve vit le jeune homme tressaillir. 'Etait-il reconnu ? Fandor comprenait-il qu’il allait ^etre sauv'e ?
Juve s’avanca. Il fit trois pas au-devant du condamn'e. Il voulait faire trois pas. H'elas, au moment pr'ecis, en effet, o`u Juve s’approchait de Fandor, il se sentit brusquement empoign'e, bouscul'e, emport'e loin du garrot. `A c^ot'e de lui, l’homme rouge, un autre homme rouge, s’'etait dress'e, et ce bourreau survenu, ce nouveau bourreau, c’'etait le vrai bourreau, c’'etait Jos'e,
— Empoignez cet homme, avait cri'e l’ex'ecuteur des hautes oeuvres, c’est moi qui dois ex'ecuter et non pas lui.
Et Juve eut beau se d'ebattre, 'ecumant, fou de rage et de terreur, il eut beau entreprendre une lutte insens'ee, cependant que des clameurs folles s’'echappaient des rangs du peuple, Juve 'etait emport'e, entra^in'e au loin, par les gardes civils accourus.
C’'etait Jos'e, le vrai bourreau, qui prenait possession de Fandor, c’'etait lui qui l’asseyait de force sur la chaise, c’'etait lui qui empoignait le tourniquet, qui allait ex'ecuter Fandor.
24 – L’EXTRAORDINAIRE EX'ECUTION
Fandor, `a vrai dire, au moment o`u il apparaissait encadr'e d’un important cort`ege de religieux, hurlant le De Profundiset le menant au dernier supplice en grandes pompes saintes, 'etait `a moiti'e abruti, aux trois quarts fou, incapable en tout cas d’appr'ecier nettement ce qui se passait autour de lui.
Depuis deux jours, en effet, Fandor avait 'et'e transf'er'e de la sinistre prison qu’il occupait dans les souterrains de l’Escurial, `a Madrid. Il avait 'et'e surpris, d’abord, de ce changement de r'esidence, puis il s’en 'etait effray'e, se demandant si la chose n’allait pas nuire `a la gr^ace que Dupont de l’Aube ne lui avait toujours pas apport'ee.
H'elas, `a peine arriv'e `a Madrid, `a peine jet'e dans un cachot, Fandor commencait `a comprendre que la gr^ace ne viendrait pas. Certes, il ne se rendait pas compte de ce qui faisait que Dupont de l’Aube n’arrivait pas pour le sauver, certes il ignorait l’assassinat de son patron, mais cependant il ne pouvait garder aucune illusion, il 'etait perdu et bien perdu. `A peine transf'er'e en effet, Fandor, au fond de sa cellule, voyait appara^itre quatre p'enitents le visage enfoui dans une sorte de capuchon noir, tenant des cierges allum'es et qui, brutalement, avec la franchise particuli`erement horrible qui est celle des religieux en face des moribonds, lui annoncaient qu’il allait ^etre ex'ecut'e deux jours plus tard.
Alors, une c'er'emonie macabre commenca que J'er^ome Fandor d’abord se refusait `a prendre au s'erieux, mais qui bient^ot le terrifiait en le stup'efiant `a la fois. Les quatre moines qui s’'etaient introduits aupr`es de Fandor 'etaient suivis d’autres moines. Il fallait bon gr'e mal gr'e que le malheureux jeune homme se lev^at, qu’il accompagn^at ses gardiens d’un nouveau genre `a une chapelle, petite, 'etroite, sombre, suintant d’humidit'e o`u on le jeta, presque de force, dans une stalle de bois.
— Eh bien, c’est gai, se disait le journaliste, d’^etre ex'ecut'e en Espagne, au moins on a l’humanit'e de vous pr'evenir. C’est de la derni`ere galanterie, v'eritablement que de vous inviter `a votre propre enterrement.
Il plaisantait encore, essayant de r'eagir contre l’effroi qui, malgr'e lui, s’insinuait dans son ^ame.
— Dupont de l’Aube va arriver. Cette sinistre ex'ecution pour laquelle on me pr'epare si soigneusement n’aura pas lieu en fin de compte.
Mais Dupont de l’Aube n’arrivait pas et Fandor dut continuer `a se d'ebattre au milieu des moines.
Un moine qui venait d’officier s’avancait vers le malheureux jeune homme, prononca un interminable pr^eche auquel Fandor ne comprenait pas grand-chose, puis enfin donna l’absoute.
Et apr`es la messe des morts, les v^epres furent chant'ees et apr`es les v^epres on c'el'ebra le salut.
— Mais ils n’en finiront pas, disait Fandor que l’impatience commencait `a gagner, jour de Dieu ! Qu’ils me tuent tout de suite, mais que cela finisse.
Car tandis que les c'er'emonies se succ'edaient, tandis que toujours les chantres bourdonnaient de graves hymnes, Fandor comptait les minutes, de plus en plus angoiss'e.
— Et Dupont de l’Aube qui n’arrive pas. Ah sapristi, je crois que maintenant…
La chapelle dans laquelle se trouvait le jeune homme 'etait 'eclair'ee par d’'etroits vitraux `a travers lesquels Fandor surveillait le d'eclin du jour. Le cr'epuscule 'etait venu, la nuit commencait.
— Nom de Dieu de nom de Dieu ! se r'ep'etait maintenant de seconde en seconde J'er^ome Fandor, mais Dupont de l’Aube devrait ^etre depuis longtemps `a Madrid, s’il avait r'eussi.
Or, Dupont de l’Aube n’'etait toujours pas l`a.
Les c'er'emonies de l’'eglise finies, J'er^ome Fandor esp'erait enfin qu’on allait le reconduire `a son cachot. Plut^ot que de voir s’agiter devant lui les ombres lugubres des pr^etres habill'es de noir, des moines v^etus de frocs sinistres dont les mouvements avaient quelque chose de diabolique, Fandor e^ut mieux aim'e retrouver la tranquillit'e de sa cellule o`u du moins il aurait pu se recueillir en lui-m^eme, r'efl'echir, songer. Mais, en Espagne, les c'er'emonies qui accompagnent l’ex'ecution d’un condamn'e sont immuables et inflexibles. Alors que le salut venait de s’achever, alors que Fandor esp'erait ^etre enfin ramen'e dans son cachot, les religieux se groupaient au fond de la chapelle et commencaient la longue r'ecitation du rosaire. Devant la stalle o`u 'etait Fandor, sur de hauts chandeliers massifs, des cierges avaient 'et'e plac'es qui br^ulaient lentement, jetant sous la nef de fantastiques reflets.
J'er^ome Fandor vit que l’on 'etendait devant lui un 'enorme drap noir, puis un grossier drap blanc :
— Qu’est-ce que c’est que cela encore ? pensa-t-il.
Et il frissonna en devinant `a quel usage 'etaient destin'es ces objets. Le drap blanc devait ^etre son propre suaire, le drap noir serait jet'e sur son cercueil.
— Bon Dieu de bon Dieu, soupira Fandor, se sentant pris d’un vertige et n’osant v'eritablement plus respirer, mais ils ne vont pas me laisser tranquille `a la fin, ce n’est pas une fois qu’ils m’ex'ecutent, c’est mille fois de suite. Ah c`a, est-ce qu’ils ont l’intention de me veiller ainsi ?