Le mariage de Fant?mas (Свадьба Фантомаса)
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— Oui, mais je ne sais d’ailleurs rien de pr'ecis, je ne me suis pas encore form'e d’opinion.
Stolberg insistait :
— Je parie, mon cher, que vous n’^etes m^eme pas all'e sur les lieux vous rendre compte de leur disposition.
— Ma foi, ce que vous dites est exact.
En bon magistrat consciencieux qu’il 'etait, il ajouta :
— Et peut-^etre ai-je eu tort ?
Stolberg s’esclaffait.
— Voil`a bien la magistrature, d'eclara-t-il, ces beaux messieurs qui rendent justice, s’imaginent, comme les potentats d’autrefois, qu’ils savent toujours tout sans avoir jamais rien appris.
— Eh bien, Stolberg, je ne suis pas de ceux-l`a, moi ; bien au contraire, je suis tout pr^et `a me rendre sur ce pont Caulaincourt et `a l’examiner dans tous ses d'etails.
— Vraiment ? Et quand cela ?
— Tout de suite, fit Mourier.
— Ma foi, si vous y allez, je vous accompagne.
Les deux hommes se lev`erent. Avec l’argent de son m'ecanicien, Stolberg r'egla la d'epense. Mourier et son compagnon mont`erent dans l’automobile du riche banquier.
— Arr^etez-vous, dit le baron, `a l’entr'ee du pont Caulaincourt.
Au bout de quelques secondes, l’automobile stoppa, mais, en cours de route, Stolberg avait 'evidemment chang'e d’avis car, au lieu de descendre, il retint Mourier :
— C’est une blague, n’est-ce pas ? nous n’y allons pas ? Je vous ram`ene chez vous ?
Mais le juge s’'etait ent^et'e :
— Pas le moins du monde, fit-il, j’y vais.
— Dans ce cas, d'eclara Stolberg, vous irez seul, moi, je l’avoue, je n’ose pas. Me promener sur ce pont d'esert `a une heure aussi tardive ne me dit rien du tout.
Mais Mourier 'etait d'ej`a hors de la voiture, il en referma la porti`ere.
— `A votre aise, d'eclara-t-il, moi je n’ai pas peur et j’y vais seul.
Le magistrat, sans se pr'eoccuper le moins du monde de savoir ce que faisait son ami, s’avanca lentement, grimpait la pente douce qui l’amenait `a l’entr'ee du pont Caulaincourt. Le magistrat, instinctivement, releva le col de son pardessus puis, le chapeau en arri`ere et les mains frileusement enfonc'ees dans ses poches, il s’avanca, faisant r'esonner ses talons sur le trottoir sec. Mais le pont Caulaincourt 'etait d'esert, la lueur blafarde des r'everb`eres l’'eclairait par endroit de taches lumineuses aux teintes jaun^atres. Au ciel, brillaient quelques 'etoiles, cependant qu’en dessous c’'etait le cimeti`ere endormi, le vaste champ de repos plong'e dans le noir. Mourier, machinalement, 'eprouvait une impression de solitude et d’angoisse contre laquelle il luttait :
— Je n’ai pas peur, se r'ep'etait-il, je n’ai pas peur, et cependant c’est sinistre.
C’'etait l`a une id'ee, un pur fait de l’imagination, car, pour n’^etre pas un d'ecor riant, le pont Caulaincourt ne pr'esentait rien de particuli`erement effrayant. Mourier s’achemina, marchant au milieu de la chauss'ee, parvint `a l’autre extr'emit'e du pont, au carrefour de la rue de Maistre, sans avoir 'et'e troubl'e par le moindre incident.
Arriv'e au terme de ce voyage, le juge respira longuement, profond'ement, avec la satisfaction d’un homme qui a l’impression d’avoir 'echapp'e `a quelque danger.
Le magistrat, un instant, se demanda s’il allait revenir par le m^eme itin'eraire – et c’'etait assur'ement son chemin le plus direct pour regagner son domicile –, ou si, au contraire, il ferait un crochet et passerait par la rue Lepic pour descendre `a la place Blanche.
— C’est `a peu pr`es la m^eme distance, se dit-il.
Mourier eut honte de son h'esitation :
— Je veux me persuader cela, dit-il, simplement parce que j’ai peur. Non, non, il ne m’est rien arriv'e et il ne m’arrivera rien. Je vais redescendre le pont.
Et le magistrat, courageusement, donna suite `a son projet. Sur le large passage surplombant le cimeti`ere, c’'etait le m^eme silence, la m^eme absence de passants.
Mourier refit le chemin qu’il avait parcouru quelques instants auparavant. Il 'etait aux deux tiers environ du parcours, se rapprochait de l’hippodrome et d'ej`a voyait se profiler au lointain, au bas de la rue, quelques silhouettes humaines dont la vue lui semblait tr`es r'econfortante, lorsque le magistrat crut entendre appeler. Il tressaillit, s’arr^eta. Il n’y avait pas de doute, une voix venait de prof'erer :
— Mourier.
Le juge devint bl^eme, sentit que ses jambes se d'erobaient sous lui. Mais, faisant effort cependant et s’imaginant que c’'etait peut-^etre l`a une plaisanterie de Stolberg, il affermit sa voix pour r'epondre :
— Qui m’appelle ? qui va l`a ?
Autour de lui, il n’y avait personne. Le magistrat acqu'erait la certitude qu’il 'etait bien le seul ^etre humain sur le pont. Et, cependant, il entendit encore :
— Mourier, Mourier !
Instinctivement, il fit deux ou trois pas dans la direction de l’appel. Celui-ci semblait provenir de sous terre, c’'etait 'evident qu’il ne pouvait venir d’un autre endroit, car il n’y avait personne, absolument personne autour de Mourier. De plus en plus perplexe, commencant `a ^etre m^eme horriblement inquiet, le juge, d’une voix tremblante qu’il s’efforcait d’affermir, mais en vain, articula :
— Qui m’appelle ? est-ce que ?
Il n’acheva pas. Une d'etonation venait de retentir, et l’infortun'e magistrat s’abattit comme une masse.
***
— Eh l`a, vous autres, les agents, ouste !
— Voil`a, monsieur l’inspecteur.
— Avez-vous entendu ?
— Oui, un coup de feu. Sur le pont, sans doute ?
— Allons-y vivement.
En l’espace de quelques secondes, dans le petit escalier qui fait communiquer l’avenue Rachel et l’entr'ee du cimeti`ere avec le pont Caulaincourt, quatre hommes bondirent, deux sergents de ville en uniforme, deux personnages en bourgeois, dont l’un n’'etait autre que Michel, le jeune et actif inspecteur de la S^uret'e.